ROTTERDAM – Zestig jaar na de introductie van de container onderschatten veel Nederlanders nog altijd hoe afhankelijk het dagelijks leven en de economie zijn van containertransport. Dat blijkt uit onderzoek van onderzoeksbureau Markteffect in opdracht van het Havenbedrijf Rotterdam onder ruim 1.500 Nederlanders.

Volgens het Havenbedrijf worden containers nog vaak gezien als “dozen met spullen”, terwijl ze volgens de onderzoekers juist een cruciale rol spelen in de bevoorrading van Nederland en Europa.

Op 3 mei 1966 arriveerde het eerste containerschip in de Rotterdamse haven. Sindsdien groeide containertransport uit tot een wereldwijd logistiek systeem dat volgens het Havenbedrijf essentieel is voor de beschikbaarheid van producten, economische ontwikkeling en leveringszekerheid.

Nederlanders onderschatten afhankelijkheid

Uit het onderzoek blijkt dat 54 procent van de Nederlanders denkt in het dagelijks leven niet of slechts beperkt afhankelijk te zijn van goederen die via containers het land binnenkomen. Tegelijkertijd verwacht 40 procent dat een tijdelijke stilstand van de Rotterdamse haven grote gevolgen zou hebben voor het dagelijks leven.

Bart Kuipers, port economist aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, noemt het verschil tussen perceptie en realiteit opvallend.

“Veel mensen onderschatten hun afhankelijkheid, terwijl containerstromen de ruggengraat vormen van zowel onze import als export, en daarmee van onze economie en samenleving”, aldus Kuipers.

Containers vervoeren vooral essentiële goederen

Volgens vier op de vijf Nederlanders is containerlogistiek belangrijk voor de Nederlandse economie. Toch geeft 27 procent aan helemaal niet bekend te zijn met containertransport, terwijl 46 procent zegt er slechts enigszins bekend mee te zijn.

Ook bestaan er volgens het onderzoek misverstanden over de inhoud van containers. Een derde van de Nederlanders denkt dat containers vooral niet-essentiële goederen vervoeren. In werkelijkheid gaat het volgens het Havenbedrijf grotendeels om grondstoffen, halffabricaten en andere essentiële producten voor onder meer voedselvoorziening, gezondheidszorg, industrie en energie.

“Vrijwel alles wat we dagelijks gebruiken, heeft in een container gezeten: van onze boodschappen tot producten die in de zorg worden gebruikt”, zegt Hanna Stelzel, directeur Containers bij Havenbedrijf Rotterdam. “De container is de stille ruggengraat van onze welvaart.”

Grote afhankelijkheid van internationale ketens

Uit het onderzoek blijkt verder dat 43 procent van de Nederlanders denkt dat Nederland veel van de ingevoerde goederen zelf kan produceren. Daarnaast denkt 37 procent dat Europa op termijn zonder deze import kan functioneren.

Volgens het Havenbedrijf is Europa echter voor veel grondstoffen en halffabricaten afhankelijk van internationale logistieke ketens. Vooral bij versproducten, bouwmaterialen en industriële halffabricaten kunnen verstoringen snel merkbaar worden.

Wanneer containerstromen langere tijd stilvallen, komen productieprocessen onder druk te staan en kunnen winkels, zorginstellingen en fabrieken problemen krijgen met bevoorrading.

Rol in verduurzaming

Containertransport speelt volgens het Havenbedrijf ook een belangrijke rol in de verduurzaming van de economie. Zo noemt 65 procent van de Nederlanders de term “duurzaam” passend bij containertransport en ziet 46 procent containervervoer als duurzamer dan luchttransport.

Via containers worden onder meer zonnepanelen, batterijmaterialen en industriële installaties vervoerd die nodig zijn voor de energietransitie.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoeksbureau Markteffect onder 1.517 respondenten van 18 jaar en ouder, waaronder circa 500 inwoners uit de regio Rijnmond.