OSNABRÜCK – De Duitse douane heeft tijdens een grootschalige actie meer dan 11 miljoen onveraccijnsde sigaretten en ruim 10.000 euro aan contant geld in beslag genomen. Vier mannen zijn aangehouden. Volgens de Duitse autoriteiten maakte de organisatie gebruik van trekker-opleggercombinaties om grote hoeveelheden sigaretten naar een gehuurde loods te vervoeren, waarna de lading met bestelwagens verder werd verspreid.
De actie van het Zollfahndungsamt Hannover vond op 5 augustus 2026 plaats in onder meer Osnabrück, Visbek en andere plaatsen in de Duitse deelstaat Nedersaksen. In totaal werden vier verdachten aangehouden tijdens de invallen.
Het gaat om vier mannen tussen de 40 en 45 jaar oud, afkomstig uit Armenië en Polen. De rechtbank in Oldenburg heeft inmiddels bepaald dat de vier mannen in voorlopige hechtenis blijven.
Het Openbaar Ministerie in Oldenburg verdenkt de mannen ervan op grote schaal de handel in onveraccijnsde sigaretten te hebben georganiseerd en uitgevoerd. De aanhoudingen vonden plaats in Osnabrück en Bersenbrück.
11 miljoen sigaretten in loods
In totaal werden zes loodsen en woningen doorzocht in de districten Osnabrück, Vechta en Northeim.
In een loods in Osnabrück, die in de laatste fase van het onderzoek nadrukkelijk in beeld was gekomen, troffen de opsporingsdiensten ongeveer 11 miljoen sigaretten aan.
Op de andere doorzochte locaties werden daarnaast meer dan 10.000 euro aan contant geld, talrijke smartphones en andere elektronische bewijsmiddelen in beslag genomen.
De fiscale schade als gevolg van de in beslag genomen sigaretten, die vermoedelijk zijn vervalst, bedraagt volgens de Duitse autoriteiten ongeveer 2 miljoen euro.
Aanvoer met trekker-opleggercombinaties
Aan de actie gingen maandenlange onderzoeken van het Zollfahndungsamt Hannover, vestiging Bielefeld, naar de inmiddels aangehouden verdachten vooraf.
Volgens de onderzoekers werden de sigaretten met trekker-opleggercombinaties afgeleverd bij een door de verdachten gehuurde loods. Vanuit deze locatie werden de sigaretten vervolgens met bestelwagens gedistribueerd naar talrijke tussenhandelaren in Noord-Duitsland, maar ook in de deelstaten Noordrijn-Westfalen en Hessen.
Volgens Monika Dennhardt, hoofd van het Zollfahndungsamt Hannover, gaat het om een omvangrijke en professioneel georganiseerde operatie.
„Volgens de voorlopige resultaten van het onderzoek hebben de daders hier vermoedelijk in slechts enkele maanden bijna 100 miljoen sigaretten verhandeld. Dat komt overeen met een belastingschade van ongeveer 19 miljoen euro. Daar komen de nu in beslag genomen sigaretten nog bij. Dit maakt duidelijk dat we hier opnieuw een sterk georganiseerde criminele structuur hebben kunnen ontmantelen”, aldus Dennhardt.
21 miljoen euro aan belastingontduiking
De vier verdachten worden in totaal beschuldigd van het ontduiken van 21 miljoen euro aan belastingen.
Bij de actie op 5 augustus waren bijna veertig medewerkers van verschillende opsporingsdiensten betrokken. De onderzoekers van het Zollfahndungsamt Hannover werden ondersteund door medewerkers van het Hauptzollamt Bielefeld, het Zollfahndungsamt Essen en de recherche van de deelstaat Nedersaksen.
Het onderzoek wordt in opdracht van het Openbaar Ministerie in Oldenburg voortgezet door het Zollfahndungsamt Hannover, vestiging Bielefeld, en is nog niet afgerond.
Bij een veroordeling kunnen de verantwoordelijken volgens de Duitse autoriteiten gevangenisstraffen van meerdere jaren krijgen.
