KAUB – De waterstand van de Rijn daalt verder, waardoor de binnenvaart in Duitsland steeds meer in de knel komt. Bij Kaub, vlak bij Koblenz, is de bevaarbare waterdiepte voor het eerst sinds het begin van de metingen onder de 10 centimeter gekomen. Dat is een historisch dieptepunt. “Elke centimeter telt”, zegt binnenvaartexpert Wouter van der Geest.
Momenteel is de bevaarbare waterstand op die plek 8 centimeter. Verschillende voorspellingen laten zien dat dit komende dagen tot 5 centimeter kan dalen. De bevaarbare waterdiepte is niet het waterpeil van de Rijn op dat punt. Er is daaronder nog ongeveer een meter water.
“Bij elke centimeter dat dit peil lager wordt, vallen er schepen af die er niet meer langs kunnen”, legt Van der Geest uit. Daarmee neemt de economische schade toe. “Schepen kunnen minder lading meenemen of helemaal niet varen. Met dit waterpeil gaat er echt een fractie van het normale aantal doorheen.”
Volgens Van der Geest kan bij een bevaarbare diepte van 80 centimeter bij Kaub alles varen. “Bij 30 is dat al een stuk moeilijker en bij minder dan 10 wordt het voor veel schepen spannend.”
Van der Geest toont ook met cijfers aan hoe weinig er op dit moment wordt vervoerd. “Normaal wordt er tussen de 300.000 ton droge bulk, zoals zand en grind vervoerd. Aan natte bulk, zoals olie, wordt 100.000 ton vervoerd. Vorige week was dat volgens hem 60.000 ton droge goederen en 30.000 ton natte producten.
Over de totale economische schade kan hij op dit moment nog geen voorspelling doen. Dat hangt onder meer af van het moment waarop de droogte optreedt en hoe lang het duurt. Als referentie noemt hij 2018, toen een droogte van drie maanden de Duitse economie 2 miljard kostte. “De bevaarbare diepte bij Kaub was toen 25. Daar zouden we nu heel blij mee zijn.”
Voor de binnenvaart in Nederland zijn de gevolgen volgens de expert nog niet zo groot. Doordat er nog meerdere rivieren, waaronder de Moesel en de Roer, na Kaub de Rijn instromen, is het waterpeil hier nog hoog genoeg. Eerder meldde onder meer de Koninklijke Vereniging van de Nederlandse Chemische Industrie al dat de chemische industrie momenteel nog niet geraakt wordt door de droogte of de lage waterstanden. Voor de Rotterdamse haven is de Rijn wel een belangrijke vervoersader. Uit vervoerscijfers bleek al dat veel schepen de laatste tijd fors minder zwaar beladen zijn.
