BRUSSEL – De tarieven voor Europees wegtransport zijn in het tweede kwartaal van 2026 fors gestegen. Zowel contract- als spottarieven gingen omhoog, waarbij de spotmarkt de sterkste stijging liet zien. De belangrijkste oorzaak is niet een sterke groei van de vervoersvraag, maar de forse toename van brandstof- en andere bedrijfskosten die vervoerders doorberekenen aan hun klanten. Dat blijkt uit de nieuwste European Road Freight Rate Development Benchmark van IRU, Upply en Transport Intelligence (Ti).
De index voor contracttarieven kwam in het tweede kwartaal uit op 148 punten. Dat is 7,9 punten meer dan in het eerste kwartaal en 15,2 punten hoger dan een jaar eerder.
Op de spotmarkt ging de stijging nog sneller. De index bereikte 146,8 punten, een toename van 14,6 punten ten opzichte van het voorgaande kwartaal en 13,9 punten op jaarbasis.
Na drie kwartalen waarin contract- en spottarieven zich verschillend ontwikkelden, bewegen beide markten nu weer dezelfde kant op.
Diesel gemiddeld 1,94 euro per liter
Vooral de brandstofkosten drukken zwaar op transportbedrijven. De gemiddelde dieselprijs in de Europese Unie bedroeg in het tweede kwartaal 1,94 euro per liter. Dat was 12 procent meer dan een kwartaal eerder en 27 procent meer dan een jaar geleden.
In april bereikte de gemiddelde dieselprijs zelfs 2,19 euro per liter. Eind juni was die teruggelopen naar 1,76 euro, maar die verlichting bleek tijdelijk. Op 22 juli lag de gemiddelde prijs in de EU alweer boven 2 euro per liter.
Volgens het Franse Comité National Routier (CNR) lagen de totale bedrijfskosten voor internationaal wegtransport bijna 10 procent hoger dan een jaar eerder en 4,9 procent boven het niveau van het eerste kwartaal.
De onderzoekers schrijven de brandstofprijsschok vooral toe aan de problemen rond de Straat van Hormuz, waar normaal gesproken ongeveer 20 procent van de wereldwijde aardolie en ruwe olie doorheen wordt vervoerd.
Vervoersvolume nog altijd lager
Opvallend is dat de hogere vrachtprijzen niet worden veroorzaakt door een sterk herstel van de vraag. Het goederenvolume over de weg tussen de belangrijkste economieën van de EU lag in het tweede kwartaal 1,6 procent lager dan een jaar eerder.
Dat is wel een duidelijke verbetering ten opzichte van het eerste kwartaal, toen de daling nog 8 procent bedroeg.
Op de corridor Duitsland-Frankrijk daalde het volume met 3,9 procent en tussen Spanje en Frankrijk met 3,6 procent. Het vervoer tussen Duitsland en Polen nam daarentegen met 1,5 procent toe.
Volgens IRU wijst dit eerder op stabilisatie dan op daadwerkelijk herstel van de Europese wegtransportmarkt.
Chauffeurstekort blijft capaciteit beperken
Ook het tekort aan vrachtwagenchauffeurs blijft invloed houden op de beschikbare transportcapaciteit en kosten. Volgens IRU is momenteel 13 procent van de chauffeursfuncties in Europa onvervuld. Dat komt neer op ongeveer 502.000 vacatures.
“Europese wegtransportvolumes beginnen zich te stabiliseren”, zegt Marie-Anne Cervoni van IRU. “Maar het is te vroeg om van herstel te spreken. Een zwakke consumentenvraag en inflatie blijven op de sector drukken, terwijl hogere brandstofkosten tegelijkertijd de tarieven omhoogduwen.”
Brandstofkosten doorberekenen niet overal eenvoudig
De onderzoekers wijzen erop dat vervoerders de sterk gestegen dieselkosten niet altijd eenvoudig kunnen doorberekenen.
Frankrijk en Spanje kennen nationale brandstofindexeringen waarmee veranderingen in dieselprijzen in transporttarieven kunnen worden verwerkt. Italië heeft een beperktere regeling. Maar zelfs deze mechanismen hadden moeite het snelle tempo van de prijsstijgingen bij te houden.
In Spanje werd daarom op 16 april nieuwe regelgeving van kracht die het verplicht doorberekenen van hogere brandstofkosten versterkt en sancties mogelijk maakt wanneer de regels niet worden nageleefd.
Verdere stijging vrachtprijzen verwacht
Voor de tweede helft van 2026 verwachten IRU, Upply en Ti dat de Europese vrachtprijzen op een hoog niveau blijven en verder onder opwaartse druk staan, zolang vervoerders hun hogere bedrijfskosten blijven doorberekenen.
Een afzwakkende industriële vraag kan de stijging wel begrenzen.
Het vertrouwen in hogere vrachtprijzen is ondertussen sterk toegenomen. De European Road Freight Sentiment Index steeg in het tweede kwartaal naar 28,3 punten, het hoogste niveau ooit gemeten. Van de ondervraagden verwacht 54 procent een lichte stijging van de tarieven in de komende drie maanden. Nog eens 31,9 procent rekent zelfs op een aanzienlijke stijging.
Volgens Thomas Larrieu, CEO van Upply, bevestigt het tweede kwartaal daarmee een fundamentele verschuiving in de Europese wegtransportmarkt: niet zozeer de vervoersvraag, maar vooral de snelheid waarmee hogere kosten kunnen worden doorberekend, bepaalt momenteel de ontwikkeling van de vrachtprijzen.
