MADRID â De Spaanse transportorganisatie FENADISMER heeft scherpe kritiek geuit op de hoge boetes die Portugal oplegt aan vrachtwagenchauffeurs en transportbedrijven voor kleine overtredingen van de rij- en rusttijden. Volgens de organisatie worden overschrijdingen van slechts vijf minuten van de maximale ononderbroken rijtijd bestraft met boetes van 2.100 euro per overtreding. FENADISMER wil daarom een officiÃĢle klacht indienen bij de Europese Commissie.
De organisatie spreekt van buitensporige en disproportionele sancties die zowel Portugese als buitenlandse transporteurs treffen, in het bijzonder Spaanse vervoerders.
Volgens FENADISMER controleren de Portugese autoriteiten bij wegcontroles de tachograafgegevens over de voorgaande 56 dagen. Daarbij worden ook minimale overschrijdingen van de maximaal toegestane ononderbroken rijtijd van vier uur en dertig minuten vastgesteld.
Zelfs wanneer een chauffeur deze grens met slechts vijf minuten overschrijdt, kan volgens de transportorganisatie een boete van 2.100 euro worden opgelegd.
Drie kleine overtredingen leiden tot boete van 6.300 euro
FENADISMER noemt als voorbeeld een Spaans transportbedrijf waarvan een vrachtwagen in Portugal werd gecontroleerd door de Guarda Nacional Republicana (GNR), de Portugese nationale republikeinse garde.
Tijdens de controle van de tachograafgegevens werden drie overschrijdingen van de maximaal toegestane ononderbroken rijtijd vastgesteld.
Het ging om overschrijdingen van respectievelijk zes, vijf en tien minuten, verspreid over drie verschillende dagen.
Volgens de transportorganisatie had de chauffeur daarna wel de voorgeschreven dagelijkse rusttijden en langere pauzes genomen. Ook had hij handmatig gegevens ingevoerd in de tachograaf.
Desondanks legde de Portugese arbeidsinspectie, de Autoridade para as CondiçÃĩes do Trabalho (ACT), voor iedere overtreding een boete van 2.100 euro op.
De drie sancties resulteerden in een totale boete van 6.300 euro, exclusief bijkomende procedurekosten.
Transportbedrijf verliest rechtszaak
Het betrokken Spaanse transportbedrijf maakte bezwaar tegen de sancties en schakelde gespecialiseerde advocaten in.
Daarbij beriep het bedrijf zich onder meer op artikel 12 van de Europese Verordening 561/2006.
Dit artikel biedt chauffeurs onder bepaalde voorwaarden de mogelijkheid om van de rij- en rusttijden af te wijken wanneer dat noodzakelijk is om een geschikte stopplaats te bereiken en de veiligheid van personen, voertuigen of lading te waarborgen.
Ook voerde het transportbedrijf aan dat de hoogte van de sancties niet in verhouding stond tot de geringe overschrijdingen.
De Portugese rechter wees het beroep echter volledig af.
Volgens FENADISMER kwalificeerde de rechtbank de overtredingen als zeer ernstig en oordeelde zij dat het niet relevant is of de overschrijdingen van de rijtijd gering zijn.
Daarmee bleef de boete van 6.300 euro in stand.
FENADISMER noemt de uitspraak onbegrijpelijk en vindt dat de rechter onvoldoende rekening heeft gehouden met de omstandigheden waarin vrachtwagenchauffeurs hun werkzaamheden uitvoeren.
Veiligheid op de weg onder druk
Volgens de Spaanse transportorganisatie kunnen chauffeurs niet altijd exact na vier uur en dertig minuten stoppen.
Op snelwegen en andere doorgaande wegen zijn geschikte en veilige parkeerplaatsen niet overal beschikbaar.
Een chauffeur die de maximale rijtijd nadert, kan daardoor voor de keuze komen te staan om enkele minuten langer door te rijden naar een geschikte parkeerplaats of op een onveilige locatie te stoppen.
FENADISMER stelt dat de strikte toepassing van de regels chauffeurs onder druk kan zetten om hun vrachtwagen op de vluchtstrook of op andere gevaarlijke plaatsen stil te zetten.
Volgens de organisatie staat dat haaks op het doel van de Europese rij- en rusttijdenregelgeving, die juist bedoeld is om de verkeersveiligheid en arbeidsomstandigheden van chauffeurs te verbeteren.
De transportorganisatie spreekt van een onredelijke interpretatie van de Europese regelgeving door de Portugese autoriteiten.
Kritiek op Portugese handhaving
FENADISMER stelt dat de Portugese autoriteiten onvoldoende onderscheid maken tussen bewust overtreden van de rij- en rusttijden en minimale overschrijdingen die ontstaan door verkeersomstandigheden of het zoeken naar een veilige parkeerplaats.
Volgens de organisatie worden dergelijke kleine afwijkingen behandeld alsof sprake is van ernstige en opzettelijke overtredingen.
Ook bekritiseert FENADISMER de mogelijkheid dat bij ÊÊn wegcontrole meerdere overtredingen uit de voorgaande 56 dagen worden vastgesteld en afzonderlijk worden beboet.
Hierdoor kunnen transportbedrijven volgens de federatie worden geconfronteerd met sancties die oplopen tot duizenden euro’s.
De organisatie vindt dat bij de beoordeling van overtredingen rekening moet worden gehouden met de daadwerkelijke omstandigheden en de gevolgen voor de verkeersveiligheid.
Klacht bij Europese Commissie
FENADISMER heeft aangekondigd een formele klacht in te dienen bij de bevoegde instanties van de Europese Commissie.
De organisatie wil dat Brussel ingrijpt tegen wat zij beschouwt als buitensporige handhaving van de Europese rij- en rusttijdenregels door Portugal.
Volgens FENADISMER moeten Europese lidstaten bij de toepassing van sancties rekening houden met redelijkheid en proportionaliteit.
De federatie benadrukt dat de rij- en rusttijdenregels zijn bedoeld om chauffeurs te beschermen en de verkeersveiligheid te vergroten, niet om transportbedrijven automatisch met hoge boetes te confronteren bij minimale afwijkingen.
Met de klacht wil FENADISMER bereiken dat Portugal zijn handhavingsbeleid aanpast en bij controles meer rekening houdt met de dagelijkse praktijk van het internationale wegtransport.
Een reactie van de Portugese autoriteiten op de beschuldigingen is in de verklaring van FENADISMER niet opgenomen.
