BERLIJN – Lage waterstanden dreigen deze week de binnenvaart op een cruciaal traject van de Rijn stil te leggen. Daardoor dreigt de belangrijke waterweg te worden opgesplitst in twee afzonderlijk bevaarbare delen, waarschuwt BDB, de federale branchevereniging voor de Duitse binnenvaart, maandag.
Jens Schwanen, directeur van de organisatie, vertelde aan de krant Rheinische Post dat het waterpeil bij Kaub, een belangrijk knelpunt voor de scheepvaart op de Rijn, door een gebrek aan regenval naar verwachting voor het eerst tot beneden de 10 centimeter zal dalen. Kaub ligt ten zuiden van Koblenz en is een van de ondiepste stukken van de Midden-Rijn. Het betekent niet dat de vaardiepte maar enkele centimeters is. Het waterpeil is gemeten tegen een vastgesteld punt, zoals dat in Nederland met het NAP gebeurt. De vaardiepte bij Kaub is ruim een meter dieper dan het waterpeil.
“De commerciële scheepvaart zal bij zulke lage waterstanden geen goederen meer kunnen vervoeren in deze regio”, aldus Schwanen. Dat geldt volgens hem ook voor dagtochten en riviercruises. “In feite is de Rijn dan niet meer over de hele lengte bevaarbaar en daarmee in tweeën gesplitst.”
Grote hinder
Volgens Schwanen blijft er wel scheepvaart mogelijk tussen Nederland en Duitsland. Maar vanuit havens als Amsterdam, Rotterdam en ook Antwerpen kun je straks mogelijk alleen het noordelijke deel van de Duitse Rijn en het West-Duitse kanalennetwerk bereiken. Verder naar het zuiden blijft er dan ook scheepvaart mogelijk, onder meer op zijrivieren zoals de Main en de Neckar en op het Main-Donaukanaal.
De lage waterstanden zorgen al langer voor grote hinder. Daardoor kunnen schepen nu al minder lading meenemen. Sinds afgelopen weekend staan verschillende Duitse deelstaten daarom bij hoge uitzondering toe dat vrachtwagens ook op zondag de weg op mogen. Dan kan er dus meer transport over de weg plaatsvinden. Die maatregel moet helpen voorkomen dat bevoorradingsketens van bedrijven vastlopen nu de binnenvaart wordt beperkt.
Volgens binnenvaartexpert Wouter van der Geest van adviesbureau Rebel Group heeft een verdere daling bij Kaub grote gevolgen voor de bevoorrading van de Duitse chemische industrie in dat gebied. “Dat staat wel op een kritisch niveau nu.” Onder andere het Duitse chemieconcern BASF in Ludwigshafen zou daar last van krijgen, volgens Van der Geest. Het kan zelfs tot productiestops leiden, denkt hij. Ook het vervoer van steenkolen naar centrales in Mannheim en Karlsruhe komt in gevaar, aldus Van der Geest.
