BONN – De Duitse minister van Verkeer Steffen Bilger (CDU) overweegt het rijverbod voor vrachtwagens op zon- en feestdagen tijdelijk te versoepelen om de gevolgen van de extreem lage waterstanden op de Rijn op te vangen. Het doel is om meer goederenvervoer van de binnenvaart naar de weg te verplaatsen en zo belangrijke toeleveringsketens in stand te houden.
Bilger maakte dit bekend na een overleg met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en brancheorganisaties over de gevolgen van de aanhoudende droogte.
Goederen van schip naar vrachtwagen
Door de lage waterstanden kunnen binnenvaartschepen op de Rijn nog maar een deel van hun normale lading meenemen. Volgens Bilger liggen op sommige plaatsen inmiddels zandbanken droog en kunnen schepen slechts een fractie van hun gebruikelijke vracht vervoeren.
“Waar normaal schepen met duizenden tonnen lading varen, liggen nu zandbanken bloot”, aldus de minister.
Om de economische gevolgen te beperken wil Bilger met de Duitse deelstaten in gesprek over tijdelijke uitzonderingen op het rijverbod voor vrachtwagens op zon- en feestdagen, met name voor goederen die het zwaarst door de droogte worden getroffen.
Meer maatregelen
Naast een mogelijke versoepeling van het rijverbod worden ook andere maatregelen genomen om de logistiek zoveel mogelijk draaiende te houden.
Zo is de Duitse autosnelwegbeheerder gevraagd om omleidingsroutes niet onnodig te hinderen met vermijdbare wegwerkzaamheden. Ook is onderhoud aan een sluis in een belangrijk kanaal uitgesteld om de scheepvaart zo lang mogelijk doorgang te laten vinden.
Daarnaast heeft DB Cargo toegezegd de industrie te ondersteunen door extra capaciteit beschikbaar te stellen voor goederenvervoer per spoor. Volgens Bilger wordt daarbij samengewerkt met andere marktpartijen om waar nodig extra capaciteit in Europa te organiseren.
Logistieke sector kritisch
De Duitse brancheorganisatie BGL (Bundesverband Güterkraftverkehr Logistik und Entsorgung) reageert terughoudend op het voorstel om het rijverbod tijdelijk op te heffen.
Volgens de organisatie levert dat in de praktijk weinig extra transportcapaciteit op, omdat chauffeurs zich nog altijd aan de Europese rij- en rusttijden moeten houden. Wanneer zij op zondag rijden, zullen zij hun verplichte rust op een ander moment moeten nemen.
Wel zou een tijdelijke uitzondering volgens BGL kunnen helpen om bepaalde urgente transporten voorrang te geven.
Ook steun voor tijdelijke uitzondering
Niet iedereen is kritisch. Tarek Al-Wazir, voorzitter van de Duitse parlementaire commissie voor Verkeer namens Bündnis 90/Die Grünen, noemt een tijdelijke opschorting van het rijverbod in de huidige situatie een zinvolle noodmaatregel. Volgens hem moeten overheden, havens, spoorbedrijven en het bedrijfsleven gezamenlijk alles doen om essentiële logistieke ketens in stand te houden.
Economische gevolgen
Economen waarschuwen ondertussen dat de lage waterstanden opnieuw grote economische schade kunnen veroorzaken. Tijdens de droogte van 2018 werden de maatschappelijke kosten in Duitsland geschat op ongeveer 2,4 miljard euro.
Bilger benadrukte dat eventuele maatregelen geen schade mogen toebrengen aan natuur en milieu. Milieuorganisaties waarschuwen dat ingrepen in de rivierbedding de grondwaterstand kunnen verlagen en kwetsbare natuurgebieden langs de rivier kunnen aantasten.
