ANTWERPEN/BRUGGE – Port of Antwerp-Bruges heeft in het eerste kwartaal van 2026 minder goederen behandeld. De totale overslag kwam uit op 65,5 miljoen ton, een daling van 3,2 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
De haven wijst op een combinatie van factoren, waaronder extreme weersomstandigheden, stakingen, geopolitieke spanningen en een verzwakte Europese industrie. Na een zwakke start in januari en februari volgde in maart wel een herstel.
Containeroverslag onder druk
Vooral het stukgoedsegment had het zwaar, met een daling van 4,4 procent. De containeroverslag nam af met 5,5 procent in tonnage en 2,6 procent in TEU. Volgens de haven gingen door verstoringen naar schatting zo’n 100.000 TEU (ongeveer 1,1 miljoen ton) verloren.
De daling werd mede veroorzaakt door een sneeuwstorm en aanhoudende kou in januari, gevolgd door zware stormen in de Golf van Biskaje. Daarnaast zorgde een vierdaagse staking tegen de pensioenhervorming voor extra vertragingen en omleidingen van schepen.
Gemengd beeld in andere segmenten
In andere segmenten is het beeld wisselend. Bulk bleef vrijwel stabiel (-0,6 procent), terwijl het RoRo-segment juist groeide met 5,3 procent, onder meer door een toename van het vervoer van voertuigen en zwaar materieel.
Droge bulk daalde met 4,9 procent, onder meer door minder meststoffen en het wegvallen van steenkooltransport. Vloeibare bulk liet een lichte groei zien (+0,2 procent), met stijgende volumes voor onder meer benzine en LNG, maar dalingen bij diesel en LPG.
Ook de chemiesector blijft onder druk staan door de zwakke positie van de Europese industrie.
Impact Midden-Oostenconflict zichtbaar
De eerste effecten van het conflict in het Midden-Oosten beginnen zich af te tekenen. Zo namen de aan- en afvoer uit de Perzische Golf af en werden vaarschema’s aangepast. De belangrijkste impact is voorlopig indirect, via stijgende energie- en brandstofprijzen, wat leidt tot hogere transportkosten en druk op de concurrentiepositie van Europa.
Blijvende investeringen in capaciteit en duurzaamheid
Ondanks de uitdagende omstandigheden blijft de haven investeren. Zo wordt gewerkt aan de modernisering van de Europa Terminal en extra containercapaciteit via het ECA-project.
Daarnaast trekt de haven nieuwe investeringen aan, zoals de komst van de Chinese fabrikant Windrose, die in Antwerpen een Europese productielocatie voor elektrische vrachtwagens ontwikkelt.
Volgens interim-CEO Rob Smeets tonen de cijfers hoe sterk externe factoren de sector beïnvloeden. “We zien de impact van geopolitieke spanningen en verstoringen in de logistieke keten. Door te blijven investeren in capaciteit, duurzaamheid en efficiëntie versterken we onze rol als betrouwbare schakel in de internationale handel.”
Ook voorzitter Johan Klaps wijst op structurele uitdagingen voor de Europese economie en het belang van een toekomstgerichte havenstrategie.
Met de investeringen wil Port of Antwerp-Bruges zich blijven positioneren als een robuuste en duurzame logistieke hub in een steeds complexere internationale omgeving.
