ANTWERPEN â Port of Antwerp-Bruges heeft in de eerste negen maanden van 2026 in totaal 200,9 miljoen ton goederen overgeslagen. Dat is 0,8 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De containeroverslag liet na een moeizame eerste jaarhelft een sterk herstel zien. Het derde kwartaal was zelfs het beste containerkwartaal sinds eind 2020.
Dat blijkt uit de overslagcijfers die Port of Antwerp-Bruges dinsdag 20 oktober heeft gepubliceerd. Ondanks het herstel in het containervervoer blijven geopolitieke spanningen, handelsbarrières en de zwakke Europese industrie een negatieve invloed uitoefenen op verschillende goederenstromen.
Containeroverslag herstelt na reeks verstoringen
De eerste helft van 2026 werd gekenmerkt door verschillende operationele verstoringen in de haven. Ongunstige weersomstandigheden, stakingen in de nautische keten en een olievervuiling in het Deurganckdok hadden gevolgen voor de scheepvaart en goederenoverslag.
Ook het derde kwartaal begon moeizaam. Midden juli werden de activiteiten in het Deurganckdok gehinderd door een lekgeslagen container met fluorwaterstofzuur.
Vanaf augustus verbeterde de situatie. De containeroverslag trok sterk aan en bereikte in het derde kwartaal het hoogste niveau sinds het vierde kwartaal van 2020.
Over de eerste negen maanden van 2026 steeg de containeroverslag met 1,2 procent, gemeten in TEU. Uitgedrukt in tonnen lag het volume echter nog 0,6 procent onder het niveau van dezelfde periode vorig jaar.
Opvallend is dat de groei volledig afkomstig was van lege containers. De overslag daarvan nam met 11,7 procent in TEU toe, terwijl de overslag van volle containers met 1,3 procent daalde.
Volgens het havenbedrijf zorgen stijgende importvolumes en een export die onder druk staat voor een toenemend onevenwicht in de containerstromen.
Daardoor moeten steeds meer lege containers worden herpositioneerd, vooral richting AziÃĢ.
Oorlog Midden-Oosten beïnvloedt scheepvaart
Ook het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten heeft grote gevolgen voor de goederenstromen via Antwerpen en Zeebrugge.
Sinds maart 2026 zijn geen LNG-ladingen uit Qatar meer aangekomen. Sinds medio mei is ook de aanvoer van diesel uit het Midden-Oosten stilgevallen.
Containerrederijen hebben hun vaarschema’s aangepast en alternatieve routes ontwikkeld om bestemmingen in de regio bereikbaar te houden.
Daardoor daalde de containeraanvoer naar de Perzische Golf met 70 procent. De containeraanvoer naar andere delen van het Midden-Oosten nam daarentegen sterk toe en werd bijna vijf keer zo groot.
RoRo-overslag groeit met 5,5 procent
De overslag van rollend materieel ontwikkelde zich positief. In de eerste negen maanden van 2026 nam de RoRo-overslag met 5,5 procent toe.
Vooral de overslag van nieuwe auto’s droeg hieraan bij. Deze groeide met 9,3 procent, met name dankzij de aanvoer van voertuigen uit China en Japan.
Ook de RoRo-goederenstromen van en naar Ierland en ScandinaviÃĢ namen toe.
Daartegenover stond een daling van de trafieken met het Verenigd Koninkrijk en het Iberisch Schiereiland.
Droge bulk groeit, vloeibare bulk onder druk
Ook de droge bulk liet een duidelijke groei zien. De overslag nam met 13 procent toe, vooral dankzij grotere volumes ijzererts en andere ertsen.
De overslag van meststoffen daalde daarentegen met 1,1 procent.
Bij de vloeibare bulk was sprake van een minder gunstige ontwikkeling. Vanaf juni namen de volumes opnieuw af.
Vooral de overslag van aardoliederivaten, chemicaliÃĢn en vloeibaar aardgas (LNG) stond onder druk.
Volgens Port of Antwerp-Bruges blijven de zwakke vraag vanuit de Europese industrie en de hoge energieprijzen belangrijke uitdagingen voor deze goederenstromen.
Overslag staal daalt met 17,5 procent
Het conventionele stukgoed kende eveneens een forse terugval. De overslag in deze categorie daalde met 16,6 procent.
Vooral de afname van de overslag van ijzer en staal speelde hierbij een belangrijke rol. Deze goederenstroom kromp met 17,5 procent.
Volgens het havenbedrijf drukken Europese staalquota, het Europese mechanisme voor koolstofgrenscorrectie (CBAM), hoge energiekosten en een zwakke marktvraag op de staalhandel.
Daartegenover stond een groei van de overslag van groenten en fruit.
Havenbedrijf blijft investeren
Rob Smeets, CEO van Port of Antwerp-Bruges, spreekt van een sterk herstel van de containeroverslag, maar benadrukt dat de omstandigheden uitdagend blijven.
“Het sterke herstel van de containeroverslag in het derde kwartaal toont de veerkracht van Port of Antwerp-Bruges. Tegelijk blijft de context uitdagend. Handelsbarrières, hoge energieprijzen en een zwakke Europese industrie zetten verschillende goederenstromen onder druk”, aldus Smeets.
Volgens hem moet het havenbedrijf daarom blijven investeren in efficiÃĢntie, capaciteit en concurrentiekracht.
Daarmee wil Port of Antwerp-Bruges zijn positie als logistieke en industriÃĢle motor behouden, ook wanneer de internationale handelsomstandigheden onzeker blijven.
India biedt nieuwe handelsmogelijkheden
Johan Klaps, voorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges en Antwerpse havenschepen, wijst op het toenemende belang van geopolitieke ontwikkelingen voor de internationale handel.
Volgens hem is het noodzakelijk om handelsrelaties te verbreden en nieuwe groeimarkten aan te boren.
India biedt volgens Klaps belangrijke mogelijkheden. Een vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en India kan de onderlinge handel een extra impuls geven.
Port of Antwerp-Bruges wil daarop inspelen door zijn positie als toegangspoort tussen India en Europa verder te versterken.
Antwerpen en Zeebrugge vullen elkaar aan
Dirk de Fauw, ondervoorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges en burgemeester van Brugge, benadrukt dat internationale ontwikkelingen steeds sterker doorwerken in de havenactiviteiten.
“Energiestromen verschuiven, handelsroutes worden aangepast en markten veranderen snel”, aldus De Fauw.
Volgens hem vormt de combinatie van de havenactiviteiten in Antwerpen en Zeebrugge een belangrijke kracht.
Doordat beide havengebieden verschillende soorten goederenstromen kunnen verwerken, kan Port of Antwerp-Bruges beter inspelen op veranderingen in de internationale handel.
