DEN BOSCH – Het Openbaar Ministerie heeft bij de rechtbank in Den Bosch gevangenisstraffen tot zestien jaar geëist tegen tien mannen die volgens het OM deel uitmaakten van een internationaal opererende criminele drugsorganisatie. De verdachten zouden zich jarenlang hebben beziggehouden met de grootschalige in- en uitvoer van drugs, voornamelijk richting het Verenigd Koninkrijk, en met het witwassen van miljoenen euro’s.
Cryptodata als belangrijk bewijs
Het bewijs tegen de verdachten is grotendeels gebaseerd op ontsleutelde berichten uit de gehackte communicatiediensten EncroChat, SkyECC en Anom. Uit deze berichten zou blijken dat de mannen zich vrijwel fulltime bezighielden met de handel in onder meer cocaïne, heroïne, hasj en ketamine. In de chats werden volgens het OM concrete hoeveelheden, prijzen, afbeeldingen en transportdetails besproken.
Volgens het OM gaat het niet om onschuldige gesprekken, maar om een herkenbaar patroon van codetaal voor drugs, geld en hoeveelheden. De verdachten zouden zich structureel hebben beziggehouden met het voorbereiden en uitvoeren van drugstransporten.
Zeker tien drugstransporten
Op basis van de cryptoberichten wist de recherche minstens tien concrete drugstransporten te herleiden naar de organisatie. Daarbij werd gebruikgemaakt van uiteenlopende dekladingen, zoals wasbakken, paardenzadels en houtskool. In totaal ging het om vele honderden kilo’s verdovende middelen. Ook voor andere criminelen zou de organisatie transporten hebben verzorgd.
Grote contante geldbedragen werden overgedragen op anonieme locaties, zoals parkeerplaatsen en woningen. In sommige gevallen ging het om bedragen van meer dan een miljoen euro, die werden vervoerd door geldkoeriers.
Container met bananen uit Ecuador
Een van de meest opvallende zaken draait om een container met bananen uit Ecuador, waarin in oktober 2022 bij een controle in de haven van Antwerpen bijna 7.900 kilo cocaïne werd aangetroffen. De politie verving de drugs door een dummylading en liet de container doorleveren. In november werd de container opgehaald door een vrachtwagen en naar een loods in Emmeloord gebracht, waar de politie kort daarna vier verdachten aanhield.
Uit afgeluisterde gesprekken blijkt dat de verdachten zich bewust waren van het risico: “Of wij rijk of wij kapot!”, zou kort voor de aanhouding zijn gezegd.
Bijna 15 miljoen euro witgewassen
Naast de drugszaken kwam ook een omvangrijk witwasonderzoek aan bod. In de periode juli tot en met september 2020 zouden koffers met contant geld per vliegtuig zijn vervoerd van Gran Canaria en Tenerife naar Barcelona, Málaga en Marbella. Daar werd het geld overgedragen en deels omgezet in goud. Uit de chats blijkt dat op deze manier minimaal 7,2 miljoen euro is witgewassen. Met andere geldstromen zou nog eens 7,7 miljoen euro zijn witgewassen, waarmee het totaal op bijna 15 miljoen euro uitkomt.
Duidelijke hiërarchie
Volgens het OM kende de organisatie een duidelijke hiërarchische structuur. De hoofdverdachte gaf instructies, bepaalde het moment van transport en regelde betalingen. Een tweede verdachte had een coördinerende rol, terwijl de overige leden uitvoerende taken vervulden. Het OM stelt dat alle verdachten wisten dat zij betrokken waren bij internationale drugstransporten en dat het gezamenlijke doel winst uit harddrugs was.
Het OM spreekt van een professioneel crimineel samenwerkingsverband waarin het plegen van strafbare feiten een “way of life” was. Als een transport werd onderschept, werd volgens justitie direct gewerkt aan een nieuwe lijn.
Zware strafeisen
Tegen de hoofdverdachte en zijn directe compagnon eist het OM gevangenisstraffen van 16 en 10 jaar, naast een boete van ruim 100.000 euro. Tegen de overige verdachten zijn celstraffen geëist variërend van 13 jaar tot 1 jaar, veelal in combinatie met hoge geldboetes.
De rechtbank doet naar verwachting in april 2026 uitspraak.
