WARRINGTON â Een Brits bandenservicebedrijf is veroordeeld tot een boete van 600.000 Britse pond, omgerekend zo’n 718.837 euro, nadat een 21-jarige medewerker om het leven kwam tijdens het vervangen van een vrachtwagenband langs de snelweg M56 in Engeland. De jonge bandenmonteur, Niall Fawcett, werd op 2 augustus 2024 onder een vrachtwagen verpletterd toen het voertuig vermoedelijk van een hydraulische krik gleed. Uit onderzoek van de Britse arbeidsinspectie Health and Safety Executive (HSE) blijkt dat zijn werkgever onvoldoende veiligheidsmaatregelen had getroffen.
Het bedrijf Halford Commercial Fleet Services Limited, voorheen bekend als Lodge Tyre Company Limited, kreeg de boete op 3 november 2026 opgelegd door de rechtbank Warrington Magistrates’ Court. De onderneming had schuld bekend aan het overtreden van de Britse wetgeving op het gebied van arbeidsveiligheid.
Naast de boete van 600.000 pond moet het bedrijf 24.203 pond aan proceskosten en een aanvullende slachtofferheffing van 200 pond betalen.
Vrachtwagen valt van krik tijdens bandenwissel
Het dodelijke ongeval vond plaats op 2 augustus 2024 bij afrit 7 van de snelweg M56, nabij Bowdon in het Engelse graafschap Cheshire.
Niall Fawcett was opgeroepen om een klapband te vervangen bij een vrachtwagen met een lage bodemvrijheid. Om de werkzaamheden uit te voeren, werd het voertuig met een hydraulische potkrik omhooggebracht.
Terwijl de 21-jarige monteur zich onder de vrachtwagen bevond, gleed het voertuig vermoedelijk van de krik en kwam boven op hem terecht. Fawcett liep daarbij fataal hoofdletsel op.
De jonge medewerker overleed als gevolg van het ongeval.
Risico’s onvoldoende beoordeeld
De Britse arbeidsinspectie HSE stelde na onderzoek vast dat het bandenservicebedrijf de risico’s van het vervangen van een lekke of geklapte band bij een vrachtwagen met een lage bodemvrijheid onvoldoende had beoordeeld.
Ook ontbraken volgens de inspectie duidelijke en geschikte werkinstructies voor medewerkers die langs de weg reparaties uitvoeren.
Daarbij ging het onder meer om richtlijnen die aangeven wanneer een vrachtwagen veilig langs de weg kan worden gerepareerd en wanneer het voertuig eerst moet worden geborgen voordat werkzaamheden kunnen plaatsvinden.
Volgens HSE had de werkgever onvoldoende maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat monteurs dergelijke werkzaamheden op een veilige manier konden uitvoeren.
Minder dan vier maanden ervaring
Uit het onderzoek kwam bovendien naar voren dat Fawcett nog maar kort bevoegd was om langs de weg werkzaamheden aan bedrijfswagenbanden uit te voeren.
Hij had zijn vergunning voor het uitvoeren van bandenwerkzaamheden langs de weg pas verkregen toen hij minder dan vier maanden voor het ongeval bij het bedrijf in dienst trad.
Ondanks zijn beperkte ervaring werd hij volgens de arbeidsinspectie niet gecontroleerd of begeleid om vast te stellen of hij zijn werkzaamheden veilig uitvoerde.
De inspectie concludeerde dat het bedrijf tekort was geschoten in het toezicht op en de begeleiding van de jonge medewerker.
‘Hij had zijn hele leven nog voor zich’
Het overlijden van Niall Fawcett heeft zijn familie diep getroffen. Zijn moeder Sharon beschreef tijdens de strafzaak welke gevolgen het verlies van haar zoon heeft gehad.
“Niall was pas 21 jaar oud toen hij overleed. Hij had zijn hele leven nog voor zich. Hij was van plan het volgende jaar te trouwen en hij en Megan spaarden voor de aanbetaling van hun eerste huis samen. Ze spraken over het beginnen van een gezin”, verklaarde zijn moeder.
Volgens haar werkte Niall aan een toekomst waarnaar hij vol verwachting uitkeek, maar werd die toekomst hem in ÊÊn ogenblik ontnomen.
“Niall ging die dag naar zijn werk en had veilig, ondersteund en beschermd moeten zijn. In plaats daarvan kwam mijn zoon nooit meer thuis.”
Arbeidsinspectie waarschuwt werkgevers
Laura Royales, hoofdinspecteur bij de Health and Safety Executive, benadrukt naar aanleiding van de uitspraak dat werkgevers verplicht zijn de risico’s waaraan hun medewerkers worden blootgesteld zorgvuldig te beoordelen.
Volgens haar moeten bedrijven niet alleen zorgen voor duidelijke veiligheidsinstructies en veilige werkmethoden, maar ook voor voldoende toezicht en begeleiding om te controleren of medewerkers daadwerkelijk veilig werken.
“Deze zaak moet werkgevers duidelijk maken hoe belangrijk het is om de risico’s voor hun werknemers goed te beoordelen en de juiste informatie en instructies te verstrekken, aangevuld met voldoende toezicht en begeleiding”, aldus Royales.
De inspecteur sprak daarnaast haar medeleven uit met de familie van Fawcett, die nog altijd probeert het verlies te verwerken.
Het veroordeelde Halford Commercial Fleet Services Limited is gevestigd in Redditch, in het Engelse graafschap Worcestershire.
De vervolging werd namens HSE uitgevoerd door jurist Matthew Reynolds en juridisch medewerker Benjamin Stobbart. Het onderzoek werd ondersteund door HSE-medewerker Natty Heath.
Volgens de Britse arbeidsinspectie onderstreept het ongeval het belang van veilige werkprocedures bij reparaties aan bedrijfswagens, in het bijzonder wanneer werkzaamheden langs de weg worden uitgevoerd en voertuigen met behulp van krikken moeten worden opgetild.
