NOORD-NEDERLAND – De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) en de politie hebben de afgelopen maanden ruim 375 ton tropisch hardhout in beslag genomen bij een onderzoek naar een houtimporteur in Noord-Nederland. Het gaat om azobéhout uit Gabon waarvan de legale herkomst volgens de onderzoekers niet kan worden aangetoond. De hoeveelheid in beslag genomen hout staat gelijk aan zestien vrachtwagenladingen.
De importeur wordt ervan verdacht grote partijen tropisch hardhout uit Gabon te hebben ingevoerd zonder te kunnen aantonen dat het hout legaal is gekapt. Het strafrechtelijk onderzoek wordt uitgevoerd door het Fouthoutteam van de NVWA en het milieuteam van de politie Midden-Nederland, onder leiding van het Functioneel Parket.
Bedrijfspanden en woning doorzocht
In mei doorzochten de onderzoekers twee bedrijfspanden en een woning van de houtimporteur in Noord-Nederland. Daarbij werd onder meer de bedrijfsadministratie in beslag genomen.
Ook is beslag gelegd op onder andere bedrijfspanden en bankrekeningen. Daarmee wil het Openbaar Ministerie ervoor zorgen dat eventueel illegaal verkregen winst na een veroordeling door de rechtbank kan worden afgepakt.
De eigenaar van het bedrijf werd aangehouden en is na verhoor weer in vrijheid gesteld.
Twee partijen hout onderschept in haven Antwerpen
Op verzoek van het Functioneel Parket heeft de Belgische douane twee zendingen azobéhout vastgelegd in de haven van Antwerpen.
De eerste partij werd in juli formeel in beslag genomen en naar Nederland afgevoerd. In september volgde de inbeslagname van de tweede partij.
In totaal gaat het om ruim 375 ton tropisch hardhout. Volgens de NVWA komt die hoeveelheid overeen met zestien vrachtwagens vol hout.
Importeurs moeten legale herkomst aantonen
De Europese Houtverordening verplicht importeurs om de legale herkomst van het hout dat zij invoeren aan te tonen. De regels moeten voorkomen dat illegaal gekapt hout op de Europese markt terechtkomt.
Illegale houtkap draagt bij aan ontbossing en daarmee aan het verdwijnen van leefgebieden van planten en dieren. Ook heeft ontbossing gevolgen voor het klimaat en voor de lokale bevolking, die voor voedsel en inkomen vaak afhankelijk is van het bos.
De Europese Houtverordening gaat volgens de NVWA per 30 december 2026 over in de Europese Ontbossingsverordening (EUDR).
