TORRES VEDRAS – Het Portugese transportbedrijf LASO Transportes heeft meegewerkt aan de berging en het transport van een van de meest complete dinosaurusfossielen die ooit in Portugal zijn gevonden. Met een mobiele kraan werd het rotsblok waarin het ongeveer 148 miljoen jaar oude fossiel zit voorzichtig verwijderd bij de Jurassic-kliffen van Foz do Sizandro, in de gemeente Torres Vedras.
De operatie werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met de Society of Natural History en het onderzoeksteam dat verantwoordelijk was voor de opgraving. Vanwege de grote wetenschappelijke waarde van de vondst moest het rotsblok met grote precisie worden behandeld.
Het fossiel is afkomstig van een zeldzame dinosaurus uit de groep van de Ankylosauridae. Volgens de betrokken onderzoekers gaat het om het meest complete exemplaar van deze groep dat ooit in Portugal is gevonden. Daarnaast zou het de oudste bekende ankylosauride op het Europese vasteland zijn.
Skelet voor 80 tot 85 procent compleet
Het ongeveer 2,5 meter lange skelet is naar schatting voor 80 tot 85 procent bewaard gebleven. Het fossiel is vrijwel compleet, vanaf de schedel tot aan het uiteinde van de staart.
Om het fossiel veilig uit het gebied te krijgen, moest LASO het volledige rotsblok waarin de resten bewaard zijn gebleven optillen en verwijderen.
Daarvoor werd een mobiele kraan ingezet die geschikt was voor zowel de omstandigheden op de locatie als de bijzondere lading.
Lastige omstandigheden bij kliffen
De hijsoperatie vereiste volgens LASO een zorgvuldige voorbereiding. De ligging vlak bij de kliffen, de toestand van het terrein en vooral de noodzaak om beschadiging van het fossiel te voorkomen, maakten de berging technisch veeleisend.
Het rotsblok moest tijdens het hijsen en verplaatsen zo worden behandeld dat het miljoenen jaren oude skelet intact bleef.
Na de berging werd het fossiel vervoerd naar het laboratorium van de Natural History Society in Santa Cruz. Daar wordt het verder geprepareerd en geconserveerd en zal wetenschappelijk onderzoek naar de vondst worden uitgevoerd.
LASO Transportes wijst erop dat de bijzondere opdracht laat zien dat materieel en expertise uit het speciaal transport ook kunnen worden ingezet voor projecten buiten de traditionele transportsector, zoals wetenschappelijke, culturele en erfgoedprojecten.
