PADUA – De Italiaanse Guardia di Finanza heeft in de provincie Padua 33.000 liter gesmokkelde benzine in beslag genomen die op de vervoersdocumenten ten onrechte als oplosmiddel was aangegeven. Ook de trekker met oplegger waarmee de brandstof werd vervoerd, is preventief in beslag genomen. De Hongaarse chauffeur is aangegeven bij het Openbaar Ministerie in Padua op verdenking van smokkel van aardolieproducten.
De vrachtwagencombinatie was afkomstig uit Polen en kwam Italië binnen via de grensovergang bij Tarvisio. Tijdens de rit werd het voertuig voor een routinecontrole aan de kant gezet door medewerkers van de Guardia di Finanza uit Padua, daarbij ondersteund door de verkeerspolitie van Padua en Venetië.
De Hongaarse chauffeur verklaarde tegenover de controleurs dat hij vanuit Polen was vertrokken en oplosmiddel vervoerde dat afkomstig was van een raffinaderij in Noord-Europa. De uiteindelijke bestemming van de lading zou Griekenland zijn.
De begeleidende vrachtbrief, het overgelegde analysecertificaat en de volgens de autoriteiten opvallende route van de vrachtwagen waren voor de Guardia di Finanza aanleiding om nader onderzoek te doen naar de werkelijke aard van de lading.
Geen oplosmiddel maar benzine
Er werden monsters genomen en een eerste analyse uitgevoerd. Daaruit bleek dat het vermeende oplosmiddel dezelfde eigenschappen had als benzine. Dat resultaat werd vervolgens bevestigd door het chemisch laboratorium van de Italiaanse douane- en monopolieautoriteit in Venetië-Marghera.
De Guardia di Finanza nam daarop 33.000 liter benzine in beslag. Volgens de autoriteiten was de brandstof vanuit het buitenland Italië binnengebracht met de bedoeling deze zonder betaling van de verschuldigde belasting op de Italiaanse markt te gebruiken.
Ook de vrachtwagencombinatie die voor het illegale transport werd gebruikt, werd in beslag genomen.
Het strafrechtelijke optreden van de opsporingsdiensten is inmiddels bekrachtigd door het Openbaar Ministerie van Padua. Het OM vroeg vervolgens om een gerechtelijk beslag, dat door de bevoegde rechter-commissaris werd toegewezen.
Tot vijf jaar gevangenisstraf
De chauffeur riskeert volgens de Italiaanse autoriteiten een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar. Daarnaast kan hem een geldboete van 31.000 tot 156.000 euro worden opgelegd.
De niet-betaalde accijns over de aangetroffen lading wordt geschat op meer dan 15.000 euro.
Volgens de Guardia di Finanza is het niet de eerste keer dat smokkelaars van aardolieproducten proberen controles te omzeilen door diesel of benzine, waarop accijns wordt geheven, als andere aardoliederivaten aan te geven. Op sommige van deze producten rust geen belasting.
Deze werkwijze veroorzaakt volgens de autoriteiten niet alleen aanzienlijke schade aan de staatsinkomsten, maar leidt ook tot verstoring van de vrije concurrentie.
Controles op vrachtverkeer
De Guardia di Finanza van Padua benadrukt dat de zaak opnieuw het belang laat zien van controles op zowel het primaire als secundaire wegennet in de regio. Daarbij wordt rekening gehouden met verkeersstromen waarbij het risico op dit soort illegale transporten het grootst wordt geacht.
Patrouilles voeren deze controles voortdurend uit, ook ’s nachts en tijdens feestdagen. Volgens de Guardia di Finanza zijn dergelijke controles van extra belang gezien de huidige situatie op de internationale markten voor aardolieproducten.
De zaak bevindt zich nog in de fase van het vooronderzoek. De verdachte wordt als onschuldig aangemerkt totdat eventueel in een definitieve rechterlijke uitspraak het tegendeel is vastgesteld.
