HOLZWICKEDE – Het traditionele piekseizoen in de scheepvaart verliest steeds meer zijn betekenis. Volgens logistiek dienstverlener Rhenus wordt de markt tegenwoordig gekenmerkt door meerdere, elkaar overlappende vraaggolven in plaats van één voorspelbare seizoenspiek. Die ontwikkeling zorgt voor grotere volatiliteit in de vraag naar containervervoer, hogere vrachttarieven en toenemende druk op de beschikbare capaciteit.
Vraag verspreidt zich over het jaar
Volgens Rhenus zijn de wereldwijde handelsstromen structureel veranderd. Waar vervoersvolumes voorheen grotendeels voorspelbaar waren, wordt de vraag nu beïnvloed door uiteenlopende factoren die zich op verschillende momenten in het jaar voordoen.
Onder meer voorraadaanvullingen, vroegtijdige boekingen vanwege verwachte kostenstijgingen en grote retailcampagnes zoals Amazon Prime Day zorgen ervoor dat bedrijven hun goederen eerder en vaker verzenden. Hierdoor ontstaan meer gefragmenteerde en minder voorspelbare vervoersstromen.
Sterke stijging vrachttarieven
De gevolgen zijn zichtbaar op belangrijke handelsroutes. De bezettingsgraad van containerschepen tussen Azië en Europa, Noord-Amerika en Oceanië ligt momenteel op een hoog niveau. Door de sterke vraag neemt de beschikbare ruimte af en stijgen de tarieven.
Gegevens van de Shanghai Container Freight Index tonen tussen week 1 en week 24 van dit jaar een stijging van ongeveer 81 procent op de route tussen Azië en Noord-Europa. Op de route tussen Azië en de Amerikaanse westkust liep de stijging zelfs op tot circa 133 procent.
Omleidingen drukken capaciteit
Naast de veranderende vraagpatronen spelen geopolitieke ontwikkelingen een belangrijke rol. Aanhoudende onzekerheden en verstoringen in het Midden-Oosten leiden ertoe dat veel schepen via Kaap de Goede Hoop varen.
Deze omleidingen verlengen de transittijden aanzienlijk, waardoor schepen langer onderweg zijn en minder snel opnieuw kunnen worden ingezet. Daardoor neemt de feitelijk beschikbare capaciteit in de markt af.
Volgens Rhenus beperkt dit de flexibiliteit van het mondiale transportsysteem en vergroot het de schommelingen in vrachttarieven.
“Traditioneel piekseizoen raakt achterhaald”
“Het idee van een traditioneel piekseizoen raakt achterhaald”, zegt Renee Toh, VP Global Ocean Freight bij Rhenus Groep. “In plaats van één voorspelbare piek zien we dat de vraag zich gedurende het jaar in meerdere golven ontwikkelt. De volumes zijn minder consistent, reageren sneller op marktontwikkelingen en worden steeds vaker beïnvloed door externe factoren.”
Volgens Toh doet het bestempelen van de huidige situatie als een “vroeg piekseizoen” geen recht aan de fundamentele veranderingen die plaatsvinden binnen de wereldhandel.
Nieuwe aanpak voor supply chains
Rhenus stelt dat deze ontwikkelingen vragen om een andere benadering van supply chain management. Bedrijven moeten volgens de logistieke dienstverlener minder vertrouwen op vaste seizoenspatronen en zich juist richten op het continu monitoren van marktsignalen.
Daarbij noemt het bedrijf onder meer het tijdig veiligstellen van capaciteit, het optimaliseren van containerbenutting, het inzetten van alternatieve transportopties en het vergroten van de zichtbaarheid binnen de supply chain als belangrijke maatregelen.
“Het idee dat supply chains zijn teruggekeerd naar een stabiel ritme weerspiegelt niet langer de realiteit”, aldus Toh. “Bedrijven moeten opereren in een omgeving waarin voortdurende aanpassing noodzakelijk is. Flexibiliteit en realtime inzicht zijn essentieel om voor te blijven op verschuivingen in de vraag en verstoringen in de markt.”
Rhenus Groep is een internationale logistieke dienstverlener met een jaaromzet van 8,2 miljard euro. Het familiebedrijf telt meer dan 39.000 medewerkers op circa 1.300 locaties in meer dan 70 landen en biedt diensten op het gebied van transport, warehousing, douaneafhandeling en supply chain-oplossingen.
