DEN HAAG – Werknemers moeten beter worden beschermd tegen onderbetaling. Het kabinet werkt daarom aan een nieuwe wet die ervoor moet zorgen dat werknemers alsnog het wettelijk minimumloon ontvangen wanneer niet kan worden vastgesteld of dit daadwerkelijk is betaald. Dat schrijft minister Vijlbrief van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in een brief aan de Tweede Kamer.
De nieuwe wet is vooral bedoeld om kwetsbare werknemers, waaronder arbeidsmigranten, beter te beschermen. In sommige situaties blijkt het voor de Nederlandse Arbeidsinspectie lastig om vast te stellen of werknemers daadwerkelijk het wettelijk minimumloon hebben ontvangen, bijvoorbeeld doordat werkgevers hun administratie niet op orde hebben.
Minister Vijlbrief stelt dat iedere werknemer in Nederland recht heeft op een eerlijk loon en veilige arbeidsomstandigheden. “Een werkgever moet altijd zorgen voor een eerlijk loon en veilig werk. Iedereen in Nederland heeft daar recht op, waar je ook vandaan komt”, aldus de minister.
Bewijslast verschuift naar werkgever
Met de nieuwe wet wil het kabinet de bewijslast omdraaien via een zogenoemd rechtsvermoeden. Dat betekent dat niet langer de werknemer of de Arbeidsinspectie hoeft te bewijzen dat sprake is van onderbetaling, maar dat de werkgever moet aantonen dat het minimumloon correct is betaald.
Wanneer de Arbeidsinspectie vermoedt dat werknemers te weinig loon ontvangen en de werkgever geen volledige administratie kan overleggen, mag de inspectie voortaan een fictieve loonachterstand berekenen. De werkgever kan vervolgens worden verplicht dit bedrag alsnog uit te betalen.
Ook in juridische procedures wordt het straks de verantwoordelijkheid van de werkgever om te bewijzen dat aan de wettelijke loonverplichtingen is voldaan. Volgens het ministerie ervaren werknemers nu vaak grote problemen bij het aantonen van onderbetaling, onder meer doordat zij weinig documenten van hun werkgever ontvangen.
Arbeidsinspectie krijgt extra instrument
De Nederlandse Arbeidsinspectie houdt toezicht op de naleving van de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag. Op dit moment kan de inspectie bij ontbrekende administratie wel boetes opleggen voor het niet verstrekken van informatie, maar niet altijd vaststellen hoeveel loon werknemers precies zijn misgelopen.
Het rechtsvermoeden moet daar verandering in brengen en werknemers helpen om alsnog hun verdiende loon te ontvangen.
De maatregel was eerder al één van de aanbevelingen van het Aanjaagteam bescherming arbeidsmigranten. De komende maanden werkt het ministerie het voorstel verder uit tot een wetsvoorstel.
