KOPENHAGEN – De stijgende dieselprijzen zetten Deense transportbedrijven steeds verder onder financiële druk. Hoewel 94 procent van de vervoerders de hogere brandstofkosten geheel of gedeeltelijk probeert door te berekenen aan klanten, ziet 43 procent de winstgevendheid teruglopen. Daarnaast verliest 27 procent opdrachten doordat klanten de hogere transportprijzen niet willen of kunnen betalen. Ook investeringen in nieuwe vrachtwagens worden uitgesteld of geschrapt.
Dat blijkt uit een enquête onder leden van de Deense transportorganisatie DTL, waarvan de resultaten maandag 2 november zijn gepubliceerd.
Volgens DTL staan transportondernemers voor een lastig dilemma. Wanneer zij de hogere dieselkosten doorberekenen, bestaat het risico dat klanten afhaken. Nemen zij de kosten zelf voor hun rekening, dan gaat dat rechtstreeks ten koste van hun winst.
Een transportondernemer verwoordt het probleem in de enquête als volgt: “Als de brandstoftoeslag te hoog wordt vastgesteld, willen klanten geen vrachtwagens meer inzetten. Maar als de toeslag niet hoog genoeg is, verliezen wij als vervoerders onze volledige winst.”
Ove Holm, hoofd ondernemingsbeleid bij DTL, herkent dit probleem.
“De stijgende brandstofkosten zetten de financiële situatie van transportbedrijven onder druk. Hoe bedrijven worden geraakt, hangt onder meer af van hun contracten, kostenstructuur en de marktomstandigheden”, aldus Holm.
Brandstoftoeslagen bieden niet altijd voldoende bescherming
Veel Deense transportbedrijven hebben in hun overeenkomsten met opdrachtgevers afspraken opgenomen over het aanpassen van transporttarieven aan veranderende brandstofprijzen.
Uit de enquête blijkt dat 57 procent van de vervoerders de brandstoftoeslag maandelijks aanpast. Bij 23 procent gebeurt dit wekelijks, bij 9 procent dagelijks en bij 12 procent per kwartaal.
Toch bieden dergelijke afspraken niet altijd voldoende bescherming tegen snel stijgende dieselprijzen.
Vooral bij langdurige transportcontracten kan er een aanzienlijke vertraging ontstaan tussen het moment waarop de brandstofkosten stijgen en het moment waarop de hogere kosten in de transporttarieven worden verwerkt.
Transportbedrijven moeten ondertussen hun brandstofrekeningen blijven betalen, terwijl de extra inkomsten pas later binnenkomen.
Volgens DTL verklaart dit waarom ook ondernemingen met contractuele afspraken over brandstofcorrecties financiële problemen kunnen ondervinden.
27 procent verliest transportopdrachten
De hogere dieselprijzen hebben niet alleen gevolgen voor de winstmarges, maar ook voor de vraag naar transportdiensten.
Van de ondervraagde vervoerders geeft 27 procent aan opdrachten te verliezen omdat klanten de hogere tarieven niet willen of kunnen betalen.
Daarnaast weigert 12 procent zelf transportopdrachten omdat de opbrengst onvoldoende is om de kosten te dekken.
Volgens DTL gaat het om twee verschillende problemen. Enerzijds haken opdrachtgevers af wanneer transport duurder wordt. Anderzijds zien vervoerders zich genoodzaakt opdrachten te weigeren omdat uitvoering financieel niet verantwoord is.
Verschillende transportondernemers melden bovendien signalen van een bredere afkoeling van de markt.
Klanten stellen opdrachten uit, binnen bepaalde transportsegmenten neemt de activiteit af en de stijgende brandstofkosten komen boven op een situatie waarin er al minder werk beschikbaar is.
De gevolgen beperken zich daardoor niet tot hogere kosten per rit, maar kunnen ook leiden tot omzetverlies, minder transportbewegingen en het volledig wegvallen van opdrachten.
Niet alle bedrijven worden even zwaar geraakt
De enquête laat tegelijkertijd zien dat de gevolgen sterk uiteenlopen.
Zo geeft 27 procent van de vervoerders aan voorlopig af te wachten totdat de situatie verbetert.
Een even groot percentage zegt dat de stijgende dieselkosten momenteel geen gevolgen hebben voor de eigen onderneming.
Sommige bedrijven beschikken over contracten waarin brandstofprijsveranderingen voldoende worden opgevangen. Andere ondernemingen ervaren vooralsnog weinig financiële druk.
“Het beeld is niet dat alle transportbedrijven even hard worden geraakt. Maar voor een aanzienlijk deel is het moeilijk om de stijgende kosten en de betalingsbereidheid van klanten met elkaar in overeenstemming te brengen”, zegt Holm.
17 procent schrapt geplande vrachtwagenaankopen
De financiële onzekerheid heeft ook gevolgen voor investeringen in het wagenpark.
Uit de enquête blijkt dat 17 procent van de transportondernemers afziet van geplande aankopen van nieuwe vrachtwagens.
Daartegenover staat dat slechts 4 procent de aanschaf van elektrische vrachtwagens naar voren haalt.
Volgens DTL laat dit zien dat hogere dieselprijzen niet automatisch leiden tot een snellere overstap naar elektrisch vrachtvervoer.
“Dat verschil roept een interessante vraag op over de groene transitie. Leiden de hoge dieselkosten tot een snellere overstap naar elektrisch rijden, of is het resultaat juist dat vervoerders terughoudender worden met investeringen?”, aldus Holm.
Volgens hem wijzen de onderzoeksresultaten vooral op het laatste.
“Veel meer ondernemers zien af van geplande aankopen dan dat er bedrijven zijn die investeringen in elektrische vrachtwagens versnellen.”
Elektrische vrachtwagen niet voor iedere vervoerder haalbaar
In de open antwoorden van de enquête wijzen transportondernemers op praktische beperkingen bij de overstap naar elektrisch vervoer.
Een ondernemer die werkt met grote kraanwagens en veel internationaal transport uitvoert, beschouwt elektrische vrachtwagens momenteel niet als een realistisch alternatief.
Een andere vervoerder vraagt zich af of de laadinfrastructuur en de capaciteit van het elektriciteitsnet de toekomstige vraag wel kunnen bijhouden.
Volgens Holm spelen bij investeringsbeslissingen veel meer factoren een rol dan alleen de dieselprijs.
“Dit onderstreept voor mij dat dure diesel elektrische vrachtwagens niet automatisch tot een aantrekkelijk alternatief maakt. De investering hangt ook af van het vervoerspatroon, de actieradius, de laadmogelijkheden en de financiering.”
Voor bedrijven die al te maken hebben met teruglopende winsten, kan de onzekerheid het extra moeilijk maken om geld vast te leggen in nieuwe voertuigen.
Volgens DTL bestaat daardoor het risico dat de financiële tegenwind niet alleen de dagelijkse bedrijfsvoering raakt, maar ook de vernieuwing van het vrachtwagenpark vertraagt.
DTL adviseert frequentere prijsaanpassingen
DTL adviseert transportondernemers om waar mogelijk afspraken te maken over frequentere aanpassingen van hun transporttarieven.
Volgens hoofdjurist John Roy Vesterholm kunnen vooral bedrijven met halfjaarlijkse of jaarlijkse prijsaanpassingen zwaar worden geraakt door sterke schommelingen in de brandstofprijzen.
De organisatie raadt daarom aan om vaker prijsaanpassingen overeen te komen en eventueel een afzonderlijke brandstofclausule in transportcontracten op te nemen.
Voor het aanpassen van tarieven kunnen Deense vervoerders gebruikmaken van de kostenindex BYG91.
Deze index is door Danmarks Statistik ontwikkeld in samenwerking met DTL en andere transportorganisaties en heeft betrekking op onder meer afvalinzameling, rioolreiniging en vrachtvervoer.
De index volgt de ontwikkeling van verschillende kostenposten, waaronder lonen, brandstof, materieel en wegheffingen. Het jaar 2022 geldt daarbij als basisjaar met indexcijfer 100.
DTL heeft daarnaast algemene transportvoorwaarden opgesteld waarin voor opdrachten met een looptijd van meer dan drie maanden een kwartaalgewijze prijsaanpassing op basis van BYG91 wordt voorgesteld.
Voor brandstofkosten adviseert de organisatie kortere aanpassingsintervallen, bijvoorbeeld wekelijks of maandelijks.
Acht procent overweegt bedrijfsbeëindiging
Voor een deel van de Deense transportondernemers gaan de gevolgen van de stijgende dieselprijzen verder dan lagere winstmarges en uitgestelde investeringen.
Uit de enquête blijkt dat 8 procent overweegt het bedrijf te beëindigen.
Daarnaast geeft 4 procent aan medewerkers te ontslaan.
Hoewel deze percentages lager liggen dan het aandeel bedrijven dat winst verliest of opdrachten ziet verdwijnen, laten ze volgens DTL zien dat de gevolgen voor sommige ondernemingen bijzonder ingrijpend zijn.
Vooral kleinere transportbedrijven kwetsbaar
Een groot deel van de respondenten bestaat uit kleinere transportondernemingen.
Van de deelnemers heeft 62 procent een wagenpark van één tot vijf vrachtwagens. Nog eens 18 procent beschikt over zes tot tien vrachtwagens.
Voor dergelijke bedrijven kunnen zelfs relatief kleine verschillen tussen inkomsten en uitgaven grote gevolgen hebben voor de financiële situatie.
Volgens Holm bevestigt het onderzoek dat de impact van stijgende dieselprijzen sterk verschilt per onderneming.
“De belangrijkste conclusie is dat de stijgende dieselkosten bedrijven op verschillende manieren raken. Sommige ervaren directe druk op hun winstgevendheid, andere verliezen opdrachten of moeten investeringen uitstellen.”
De gevolgen van de hogere brandstofprijzen beperken zich volgens DTL daarmee niet tot de dagelijkse transportkosten.
Ook de hoeveelheid werk, de toekomstige investeringen en uiteindelijk het voortbestaan van transportbedrijven kunnen onder druk komen te staan.
