BRUSSEL – Een nieuw door de Europese Unie ondersteund project moet legale routes creëren om beroepschauffeurs uit Egypte en Marokko aan het werk te krijgen bij Europese transportbedrijven. In totaal worden 600 chauffeurs opgeleid. Tweehonderd van hen krijgen vervolgens begeleiding om in Italië of Roemenië als beroepschauffeur aan de slag te gaan.
Het project, Skilled Driver Mobility for Europe II (SDM4EU II), moet bijdragen aan het terugdringen van het aanhoudende tekort aan vrachtwagenchauffeurs in Europa. De internationale wegtransportorganisatie IRU is als technisch partner bij het project betrokken.
De bedoeling is om veilige, legale en op de vraag vanuit de arbeidsmarkt afgestemde mogelijkheden te creëren voor arbeidsmigratie van gekwalificeerde beroepschauffeurs uit landen buiten de Europese Unie.
600 chauffeurs worden opgeleid
Binnen het project worden in totaal 600 beroepschauffeurs in Egypte en Marokko opgeleid. Van deze groep krijgen 200 chauffeurs ondersteuning om daadwerkelijk een arbeidsmobiliteitstraject richting Europa te doorlopen.
Daarbij worden twee afzonderlijke routes opgezet. Honderd geselecteerde chauffeurs uit Egypte worden voorbereid op mogelijke banen bij transportbedrijven in Roemenië. Honderd chauffeurs uit Marokko worden gekoppeld aan werkgevers in Italië.
De chauffeurs krijgen zowel voor als na hun verhuizing begeleiding. Het traject omvat de werving en selectie van kandidaten, technische opleidingen en taaltraining, het koppelen van chauffeurs aan werkgevers en ondersteuning bij de wettelijke procedures rond arbeidsmigratie.
Ook na aankomst wordt ondersteuning geboden bij de integratie, het vinden en behouden van werk.
Chauffeurstekort blijft groot probleem
Aanleiding voor het project is het grote tekort aan beroepschauffeurs in het Europese wegtransport.
Volgens IRU blijft de vraag naar wegtransport en logistieke diensten in Europa groeien, terwijl tegelijkertijd een steeds groter gedeelte van het vergrijzende chauffeursbestand met pensioen gaat.
Het aantrekken van meer jongeren en vrouwen blijft volgens de organisatie noodzakelijk, maar zal op zichzelf onvoldoende zijn om het tekort aan chauffeurs op te lossen.
“Het Skilled Driver Mobility 4 EU II-project biedt een duidelijke win-winsituatie”, zegt Patrick Philipp, Director Certification and Standards bij IRU. Volgens hem helpt het project Italië en Roemenië bij het aanpakken van hun chauffeurstekort en worden tegelijkertijd de vaardigheden en arbeidsmogelijkheden van beroepschauffeurs in Egypte en Marokko verbeterd.
Opleiding moet aan standaarden voldoen
IRU wordt binnen het project verantwoordelijk voor de opleidingsstandaarden en belangenbehartiging.
In Italië en Roemenië spelen de IRU-leden FAI en UNTRR een rol bij de integratie van de chauffeurs. Daarnaast worden dertig trainers verder opgeleid om ook de lokale opleidingscapaciteit in Egypte en Marokko te versterken.
Het project moet volgens de betrokken organisaties voorkomen dat arbeidsmigratie ongecontroleerd plaatsvindt. De nadruk ligt op opleiding, wettelijke arbeidsmobiliteit, ethische werving en begeleiding van zowel chauffeurs als werkgevers.
Project loopt tot eind 2028
SDM4EU II is in juni 2026 begonnen en loopt tot december 2028.
Het project wordt mede gefinancierd door de Europese Unie en valt binnen de bredere Europese Talent Partnerships, waarmee de EU legale arbeidsmobiliteit en ontwikkeling van vaardigheden tussen EU-landen en partnerlanden wil bevorderen.
Het International Centre for Migration Policy Development heeft het project gecontracteerd via de Migration Partnership Facility. GOPA PACE coördineert het programma. AASTMT, Soleterre en de ICAR Foundation zijn eveneens bij het project betrokken.
Het uiteindelijke doel is volgens de initiatiefnemers om te laten zien dat opleiding, legale en ethische werving en samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven kunnen worden gebruikt om het tekort aan beroepschauffeurs in Europa aan te pakken.
