Een Poolse vrachtwagenchauffeur is in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van dertien jaar en zes maanden voor het smokkelen van ruim 90 kilo cocaïne met een straatwaarde van ongeveer 7,2 miljoen pond.
De 40-jarige Jakub Jan Konkel werd maandag veroordeeld door het Chelmsford Crown Court na een onderzoek van de National Crime Agency (NCA).
Drugs verstopt tussen lading kleding
Konkel werd op 5 september vorig jaar gecontroleerd door de Britse grensbewaking in de haven van Harwich in Essex, nadat hij met een ferry was aangekomen vanuit Hoek van Holland.
De vrachtwagen vervoerde 28 pallets met kleding en ondergoed van het merk Skims van Kim Kardashian. Volgens de autoriteiten was de lading volledig legaal en hadden zowel de exporteur als importeur niets met de smokkel te maken.
Bij een scan van de vrachtwagen ontdekten douanebeambten echter een verborgen ruimte in de achterdeuren van de oplegger. Daarin lagen negentig pakketten van elk één kilo cocaïne verstopt.
Stop van zestien minuten verzwegen
Uit gegevens van de tachograaf bleek dat de chauffeur onderweg een stop van zestien minuten had gemaakt, die hij tijdens verhoren niet had gemeld. Volgens de onderzoekers zijn de drugs vermoedelijk tijdens die stop in de vrachtwagen geladen, met medeweten van Konkel en de betrokken criminele organisatie.
De chauffeur uit het Poolse Kartuzy ontkende aanvankelijk iets van de drugs te weten, maar bekende later schuld aan drugssmokkel. Hij verklaarde dat hij voor het transport 4.500 euro zou ontvangen.
“Criminele organisaties gebruiken corrupte chauffeurs”
Volgens Paul Orchard maken georganiseerde misdaadgroepen regelmatig gebruik van corrupte chauffeurs om drugs te vervoeren tussen legale ladingen.
“Door deze onderschepping is een aanzienlijke hoeveelheid cocaïne uit de handel gehaald en loopt de criminele organisatie miljoenen aan opbrengsten mis”, aldus Orchard.
Ook Jason Thorn van de Britse grensbewaking benadrukte het belang van de vangst. Volgens hem veroorzaken drugs als cocaïne veel criminaliteit en leed binnen Britse gemeenschappen.
