ROTTERDAM – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft vrijdag bij de rechtbank in Rotterdam celstraffen tot 12 jaar geëist tegen tien verdachten wegens betrokkenheid bij internationale drugshandel en grootschalige invoer van cocaïne. Volgens justitie maakten de mannen deel uit van een criminele organisatie die zich bezighield met het binnenhalen van grote partijen drugs, waaronder een transport van circa 7.700 kilo cocaïne uit Ecuador.
De verdachten, in de leeftijd van 28 tot 55 jaar, komen uit onder meer Amsterdam, Den Haag, Bussum, Ede, Zeewolde en Venezuela. Een deel wordt vervolgd voor deelname aan de drugsorganisatie, anderen voor voorbereidingshandelingen voor nieuwe drugstransporten.
Onderzoek gestart na verdachte situatie bij loods
De zaak kwam aan het rollen op 25 oktober 2023, toen de politie een vrachtwagenchauffeur aanhield na meldingen van een verdachte situatie bij een loods in Tynaarlo (Drenthe). De chauffeur had daar dozen met bananen gelost en verklaarde tegenover agenten dat hij “wel wist waar ze naar op zoek waren”. Hij verwees daarbij naar een eerdere onderschepte partij van circa 7.000 kilo cocaïne bij een fruithandel in de regio Rotterdam.
Een dag later viel de politie de loods binnen en werden zeven verdachten aangehouden. In en rond het pand troffen agenten vijf voertuigen met verborgen ruimtes aan, evenals een vuurwapen, patroonhouders, een demper, containerzegels en een geldtelmachine. Volgens justitie wees dit op voorbereidingen voor de ontvangst van een nieuwe partij verdovende middelen.
Mega-transport onderschept in haven van Antwerpen
Uit onderzoek van de politie, uitgevoerd door de Eenheid Landelijke Expertise en Operaties onder leiding van het Landelijk Parket, bleek dat de organisatie betrokken was bij een transport van ruim 7.700 kilo cocaïne, verstopt tussen bananen met als bestemming een loods in Bleiswijk. Deze partij werd tien dagen vóór de inval in Tynaarlo onderschept in de haven van Antwerpen. Een klein deel van de lading werd doorgelaten om betrokkenen te kunnen aanhouden.
In Bleiswijk werden meerdere personen gearresteerd, van wie een aantal inmiddels is veroordeeld. De tien verdachten die nu terechtstaan wisten destijds aan arrestatie te ontkomen, maar volgens het OM tonen in beslag genomen telefoons en camerabeelden uit de loods alsnog hun betrokkenheid bij de invoer van de drugs.
Communicatie via ‘frisdrankbijnamen’
Na de politieactie in Bleiswijk ontstond volgens het OM paniek binnen de groep. Verdachten schaften vrijwel direct nieuwe telefoons aan en communiceerden voortaan via WhatsApp onder schuilnamen als “Cola”, “Cassis”, “Fanta”, “Bitter Lemon” en “Seven Up”. Volgens justitie wijst dit op hun wetenschap dat de cocaïnepartij was onderschept en dat aanhoudingen waren verricht.
Ondanks het politieoptreden gingen de verdachten volgens het OM vrijwel direct door met voorbereidingen voor een nieuw transport, ditmaal in de loods in Tynaarlo. De zogenoemde “frisdrankclub” zou daarbij de harde kern van de organisatie hebben gevormd.
Hoge strafeisen
Het OM stelt dat de verdachten op professionele wijze betrokken waren bij de invoer van grote hoeveelheden cocaïne. Tegen één verdachte, die ook wordt verdacht van witwassen van 45.000 euro en het bezit van circa vier miljoen Tramadol-pillen, is de hoogste straf van 12 jaar geëist.
Tegen de overige verdachten eiste het OM celstraffen van 9 jaar, tweemaal 8 jaar, 6 jaar, 5 jaar, 4 jaar, 3,5 jaar en tweemaal 3 jaar.
De rechtbank doet naar verwachting op 6 mei uitspraak in de zaak.
