HERENTHOUT/BASRA – In een woestijngebied in Irak is een oude aanhangwagen met het opschrift van het Belgische transportbedrijf Van de Poel uit Herenthout aangetroffen die lijkt te zijn gebruikt als geïmproviseerd lanceerplatform voor raketten. Dat meldt de Belgische omroep VRT op basis van Iraakse mediaberichten.
De beelden van de aanhangwagen doken begin deze week op sociale media op en gingen al snel viraal. Volgens het Iraakse mediabedrijf Al-Mirbad werden de foto’s gemaakt in een woestijngebied ten westen van Basra. Daar zou het Iraakse leger twee verborgen raketlanceerinstallaties hebben ontdekt en in beslag hebben genomen.
Op de beelden is duidelijk een oude aanhangwagen te zien met de tekst “Internationaal Transport Van de Poel” erop. Vanuit de aanhangwagen steekt een geïmproviseerde raketlanceerinstallatie.
Beelden echt, maar ook bewerkt
Volgens VRT zijn de originele foto’s authentiek, al circuleren er online ook bewerkte versies. Die ontstonden doordat internetgebruikers probeerden het watermerk van het Iraakse nieuwsmedium te verwijderen. Bij die pogingen werden soms delen van de afbeelding aangepast, waardoor ook het logo van het transportbedrijf gedeeltelijk of volledig verdween.
Transportbedrijf distantieert zich
Het transportbedrijf Van de Poel benadrukt niets met de aanhangwagen of de raketinstallatie te maken te hebben.
“Het gaat om een aanhangwagen die al tientallen jaren niet meer in ons bezit is”, zegt operations manager Reinhout Bernaerts tegen VRT. Volgens hem verkoopt het bedrijf oud materieel altijd aan een opkoper. “Daarna hebben wij geen zicht meer op waar dat materiaal uiteindelijk terechtkomt.”
Mogelijke link met militie
De verborgen installatie zou mogelijk zijn gebruikt door een gewapende groepering die banden heeft met Hezbollah, de Libanese militante organisatie die nauwe relaties onderhoudt met Iran. Of er daadwerkelijk raketten met de installatie zijn afgevuurd, is niet duidelijk.
