FRANKFURT – De Europese Centrale Bank (ECB) laat de rente in de eurozone opnieuw onveranderd, zoals algemeen werd verwacht op de financiële markten. Het belangrijkste rentetarief blijft daarmee na de eerste rentevergadering van dit jaar op 2 procent. Het is de vijfde rentepauze op rij van de centrale bank in Frankfurt. Ook de Britse centrale bank hield donderdag de rente ongewijzigd op 3,75 procent, na vier verlagingen op rij.
De laatste keer dat de ECB de rente verlaagde, was in juli 2025. In dat jaar gingen de leenkosten in totaal omlaag van 4 procent naar het huidige niveau van 2 procent om de economie van de eurozone te stimuleren. Bij het rentebesluit in december benadrukte ECB-president Christine Lagarde al dat de centrale bank een goede uitgangspositie heeft bij het in toom houden van de inflatie rond de 2 procent, waarmee de noodzaak voor een lagere rente is afgenomen.
De inflatie in het eurogebied is inmiddels in januari verder gedaald tot 1,7 procent, van 2 procent in december en ligt daarmee ruim onder de doelstelling. De economie van de eurozone heeft ook veerkracht getoond en is afgelopen kwartaal harder gegroeid dan de ECB had verwacht. Over heel 2025 groeide de economie van het eurogebied met 1,5 procent, ondanks de importheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump op Europese producten.
De eerste rentevergadering van de ECB in 2026 volgt op een bewogen begin van het jaar. Zo zorgden de acties van Trump, zoals de dreiging om Groenland te annexeren en de afzetting van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, voor onrust op de financiële markten. Door het afnemende vertrouwen in de Verenigde Staten verzwakte de dollar, waardoor de euro kortstondig het hoogste niveau sinds 2021 bereikte.
Economen verwachten dat de ECB de rente dit jaar ongewijzigd zal laten op 2 procent. Een duurdere euro vormt daarbij wel een belangrijk risico. Een sterke euro kan problemen opleveren voor Europese exporteurs, juist nu de economie zich lijkt te herstellen. ING-econoom Carsten Brzeski is dan ook vooral benieuwd wat de ECB gaat zeggen over de sterkere euro. Als de euro in waarde blijft stijgen, neemt de kans op een renteverlaging in maart volgens hem toe.
Een lagere rente maakt het voor banken goedkoper om geld te lenen bij de ECB. De banken kunnen de rente voor het geld dat zij uitlenen aan consumenten, bedrijven en overheden daardoor verlagen. Die gaan daardoor mogelijk meer uitgeven en investeren. Ook de hypotheekrentes kunnen dalen. Sparen levert juist minder op.
