DOVER – Twee Roemeense chauffeurs zijn in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot gevangenisstraffen voor het smokkelen van in totaal 49 migranten vanuit Groot-Brittannië naar Frankrijk. Dat blijkt uit een verklaring van de National Crime Agency (NCA).
De verdachten, de 44-jarige Marius Bajenaru en de 46-jarige Sorin-Costinel Ivan, werden op 18 september 2025 gearresteerd tijdens een gezamenlijke controleactie in de haven van Dover. Aan de operatie werkten ook de Port of Dover Police, Kent Police en Immigration Enforcement mee.
Migranten aangetroffen in bestelbus en trailer
In de bestelbus van Bajenaru werden 17 migranten ontdekt, verstopt achterin het voertuig. Daarnaast vonden agenten bijna £4.000 aan contant geld in een zwarte plastic tas in de cabine.
Ivan vervoerde 32 migranten, voornamelijk van Bengalese afkomst, in de trailer van zijn vrachtwagen. In zijn cabine lag nog eens £9.950 aan contant geld in drie bundels.
Bekentenissen en werkwijze
Tijdens verhoren bekende Bajenaru dat hij de migranten had opgepikt bij een parkeerplaats langs de A20 bij Ashford. Hij verwachtte ongeveer £200 per persoon te krijgen voor de smokkelrit.
Ivan gaf toe dat hij bij dezelfde parkeerplaats was geweest, maar ontkende aanvankelijk te weten dat er mensen in zijn trailer zaten. Later bekende hij zich schuldig aan het faciliteren van illegale immigratie.
Celstraffen opgelegd
Beide mannen verschenen op 25 november voor de Canterbury Crown Court, waar de rechter de volgende straffen oplegde:
- Sorin-Costinel Ivan: 3 jaar en 4 maanden cel
- Marius Bajenaru: 2 jaar en 8 maanden cel
NCA: criminele netwerken richten zich actief op chauffeurs
De zaak volgt enkele weken na een waarschuwing van de NCA dat georganiseerde smokkelaars steeds vaker professionele chauffeurs proberen te rekruteren voor het vervoeren van migranten in beide richtingen over het Kanaal.
NCA-onderzoeker John Turner benadrukt het risico: “Smokkelnetwerken doen het voorkomen alsof dit een laag-risico manier is om extra geld te verdienen, maar zoals deze zaak laat zien is dat absoluut niet zo. Chauffeurs riskeren zware, levensveranderende celstraffen. De smokkelaars tonen geen enkele zorg voor de veiligheid van de mensen die ze vervoeren en behandelen hen als handelswaar.”
De NCA werkt sinds 2023 nauw samen met Border Force en Crimestoppers in een campagne om transportbedrijven en chauffeurs alert te maken op smokkelactiviteiten.
