‘s-HERTOGENBOSCH – De Verenigde Staten stappen na het aflopen van de tijdelijke importheffing van 10 procent op vrijwel alle importproducten over op een strenger en langduriger tariefregime. Daardoor stijgt het gemiddelde Amerikaanse invoertarief voor Europese producten naar circa 12 procent en kan dit in sommige gevallen oplopen tot meer dan 50 procent. Kredietverzekeraar Allianz Trade waarschuwt dat vooral Nederland als exportland hierdoor hard wordt geraakt.

Volgens Johan Geeroms, Director Risk Underwriting bij Allianz Trade Benelux, loopt op 24 juli de tijdelijke Amerikaanse tariefmaatregel onder Section 122 van de Trade Act af. Die regeling maakte een tijdelijke invoerheffing van maximaal 15 procent mogelijk voor een periode van 150 dagen.

“Het Congres zou moeten instemmen met een verlenging, maar president Trump wil een andere koers varen. De nieuwe Amerikaanse tariefmuur krijgt daardoor een permanent karakter”, aldus Geeroms.

Van tijdelijke maatregel naar structurele handelsbarrière

Hoewel de tijdelijke regeling afloopt, verdwijnen de invoerheffingen volgens Allianz Trade niet. Door de overstap naar de handelsinstrumenten Sections 301 en 338 stijgt het gemiddelde Amerikaanse invoertarief wereldwijd naar 12,4 procent. Voor producten uit de Europese Unie loopt het gemiddelde tarief op van ongeveer 8 procent naar circa 12 procent. Daar bovenop blijven sectorspecifieke heffingen gelden voor onder meer auto’s, staal, aluminium en farmaceutische producten.

Volgens Geeroms is het belangrijkste verschil dat Section 301-maatregelen veel moeilijker terug te draaien zijn.

“Ze vereisen formeel onderzoek en blijven historisch gezien vaak jarenlang bestaan, ook als er een nieuwe regering aantreedt. Dit is daarom geen tijdelijke storm meer, maar een structurele verandering van het internationale handelslandschap.”

Supply chains verschuiven verder

Allianz Trade constateert dat de wereldhandel zich tot nu toe veerkrachtiger heeft getoond dan verwacht. Veel bedrijven hebben eerdere tariefrondes opgevangen door voorraden eerder aan te leggen, leveringen te vervroegen en handelsstromen via andere landen te laten verlopen.

Volgens Geeroms zal deze ontwikkeling zich verder versnellen.

“Bedrijven zullen productie, assemblage en logistieke routes steeds vaker verplaatsen naar landen die minder zwaar worden getroffen door Amerikaanse invoerheffingen. Daarmee verandert niet alleen de handel zelf, maar ook de geografische inrichting van wereldwijde supply chains.”

Europese digitale regels mogelijk nieuw doelwit

Een belangrijk aandachtspunt vormt volgens Allianz Trade de Europese digitale regelgeving, zoals de Digital Services Act (DSA) en de Digital Markets Act (DMA). Washington beschouwt deze regelgeving als discriminerend voor Amerikaanse bedrijven.

In het meest vergaande scenario zou de Verenigde Staten een invoertarief van 100 procent kunnen invoeren op Europese producten die zijn gerelateerd aan digitale diensten. Hierdoor zou het effectieve tarief op Europese export kunnen oplopen tot ongeveer 50 procent.

Volgens Allianz Trade zou dit de Europese Unie circa 60 miljard dollar aan extra exportverlies kunnen kosten, bijna een tiende van de totale Europese export naar de Verenigde Staten.

Gevolgen voor industrie en werkgelegenheid

De hogere en langdurige invoerheffingen maken Europese producten volgens Allianz Trade structureel minder concurrerend op de Amerikaanse markt. Vooral sectoren als automotive, metaal, machinebouw, chemie, farmacie en luxe consumptiegoederen worden hierdoor geraakt.

“Om concurrerend te blijven zijn Europese bedrijven haast gedwongen prijzen te verlagen, productie te verplaatsen of fors in de kosten te snijden”, zegt Geeroms. “Dat gaat ten koste van de marges, de investeringsruimte en uiteindelijk ook van de werkgelegenheid in exportregio’s.”

Omdat de Section 301-heffingen minimaal vier jaar van kracht blijven en in de praktijk vaak worden verlengd, is volgens Allianz Trade geen sprake van een tijdelijke handelsschok maar van een structurele verandering van het internationale handelsklimaat.

Geeroms concludeert dat de Europese Unie daarom zowel de eigen industrie moet beschermen als moet blijven zoeken naar nieuwe handelsafspraken om verdere escalatie van het handelsconflict te voorkomen. Zonder een dergelijke aanpak dreigt de Amerikaanse tariefmuur de economische groei in Europa nog jarenlang af te remmen.