TOULOUSE – De Airbus A350F heeft dinsdag 29 september zijn eerste vlucht succesvol voltooid. Het eerste van twee testvliegtuigen, met serienummer MSN 700, bleef 4 uur en 10 minuten in de lucht en bereikte daarbij een hoogte van 25.000 voet. Met de vlucht is een testprogramma van ruim negen maanden van start gegaan.
Het toestel was voor de eerste vlucht uitgerust met speciale meetapparatuur voor vliegtesten en werd gevlogen door een gespecialiseerd Airbus Flight Test-team.
Tijdens de eerste vlucht voerde de bemanning verschillende tests uit. Daarbij werd onder meer gekeken naar de basale luchtwaardigheid en vliegeigenschappen van de A350F. Ook werd gecontroleerd of de belangrijkste systemen functioneren zoals vooraf was voorspeld.
Volgens Lars Wagner, CEO Commercial Aircraft bij Airbus, vormt de eerste vlucht een belangrijke mijlpaal voor zowel het A350F-programma als de klanten van de vliegtuigbouwer wereldwijd. Hij noemt het vrachtvliegtuig de nieuwste ontwikkeling van het succesvolle A350-platform en stelt dat het toestel operationele flexibiliteit, brandstofefficiëntie en vliegbereik combineert.
Tweede testvliegtuig in aanbouw
Airbus werkt ondertussen aan het tweede A350F-testvliegtuig, MSN 701. Dit toestel bevindt zich in een vergevorderd stadium van de eindassemblage en zal naar verwachting binnen enkele weken naar de spuiterij gaan.
De A350F is ontworpen als een nieuwe generatie vrachtvliegtuig voor de wereldwijde luchtvrachtmarkt. Het toestel krijgt een vliegbereik van maximaal 8.700 kilometer en kan maximaal 111 ton vracht vervoeren. Daarmee kan het worden ingezet op internationale langeafstandsroutes.
Meer dan 70 procent van het vliegtuig bestaat uit geavanceerde materialen. Volgens Airbus resulteert dit in een maximaal startgewicht (MTOW) dat 46 ton lager ligt dan dat van concurrerende vliegtuigen.
Tot 40 procent lager brandstofverbruik
De A350F wordt aangedreven door Rolls-Royce Trent XWB-97-motoren. Airbus stelt dat het brandstofverbruik en de CO₂-uitstoot hierdoor tot 40 procent lager liggen dan bij concurrerende vrachtvliegtuigen met een vergelijkbare combinatie van laadvermogen en vliegbereik.
Volgens Airbus is de A350F bovendien het eerste nieuwe vrachtvliegtuig dat volledig voldoet aan de nieuwste CO₂-emissienormen van de internationale burgerluchtvaartorganisatie ICAO.
Eind augustus 2026 had Airbus al 115 bestellingen voor de A350F ontvangen van veertien bekendgemaakte klanten. Volgens de vliegtuigbouwer heeft het toestel daarmee een marktaandeel van maximaal 59 procent veroverd in de categorie grote vrachtvliegtuigen.
Vijf bemanningsleden aan boord
Tijdens de eerste vlucht werd de A350F gevlogen door gezagvoerder en testpiloot Bernardo Saez-Benito en first officer en experimenteel testpiloot Sylvain Guiraud. Test Flight Engineer Ludovic Girard maakte eveneens deel uit van de cockpitbemanning.
Daarnaast waren Lead Flight Test Engineers Laurent Bussiere en Jaime Angoloti aan boord van het testvliegtuig.
