MOSKOU – Het Kremlin heeft het gesprek met de Amerikaanse onderhandelaars Jared Kushner en Steve Witkoff van eerder op donderdag nuttig genoemd. Volgens adviseur Joeri Oesjakov wil Rusland de gesprekken, ook met Oekraïne, voortzetten.
Kushner en Witkoff reisden naar Moskou voor een kort onderhoud met de Russische president Poetin, alvorens zij naar Dublin vlogen om daar te spreken met de Oekraïense leider Volodymyr Zelensky. Die is daar voor de informele EU-top die daar plaatsvindt.
In het gesprek zou het Kremlin eens te meer hebben benadrukt dat Rusland pogingen om tot Europabrede veiligheidsgaranties voor Oekraïne en Rusland te komen, steunt. Ook herhaalde Moskou de aloude eis van Rusland dat de NAVO niet verder uitbreidt. Oekraïense toetreding tot dat defensieve militaire bondgenootschap is al jaren een rode lijn voor Rusland.
De VS zouden druk hebben gezet op Rusland om toenadering tot Europese landen te zoeken, zo meldde nieuwssite Axios eerder deze week. Onduidelijk is of die toenadering concrete vormen heeft aangenomen.
Duidelijk is in ieder geval dat in Europa de handen nog niet op elkaar gaan voor een herziening van de Europese veiligheidsstructuur als onderdeel van een vredesdeal tussen Oekraïne en Rusland. In Dublin zei de voorzitter van de EU-regeringsleiders, António Costa, dat er “geen noodzaak is om het wiel opnieuw uit te vinden”.
Ondertussen is eveneens onduidelijk wie namens Europa zou aanschuiven bij vredesonderhandelingen, iets waar de VS op aansturen. Witkoff zei donderdag tegen de Russische staatstelevisie dat het belangrijk is dat Europa aanschuift bij een volgende onderhandelingsronde, iets waar Rusland naar verluidt donderdag mee zou hebben ingestemd. “Het zijn onze partners”, aldus Witkoff.
NAVO-baas Mark Rutte herhaalde donderdag desgevraagd tegen persbureau AFP het NAVO-standpunt dat Rusland geen zeggenschap heeft over keuzes die het defensieve bondgenootschap maakt. Zo heeft de NAVO de Russische wens dat wordt afgeschaald aan de oostflank en geen nieuwe landen laat toetreden altijd gezien als onacceptabel. Wel zei Rutte dat bredere gesprekken over veiligheidsvraagstukken niet ongewoon zijn. Over Oekraïne zei hij dat nog onduidelijk is of de huidige onderhandelingen een vreedzame uitkomst voor Oekraïne dichterbij hebben gebracht.
