SEA.AI en de Amerikaanse zoeklichtfabrikant The Carlisle & Finch Co. hebben een nieuwe technologie ontwikkeld waarmee scheepszoeklichten automatisch personen en objecten op het water kunnen volgen. Door kunstmatige intelligentie te combineren met geavanceerde zoeklichttechnologie kunnen bemanningen zich tijdens reddingsoperaties en beveiligingsactiviteiten beter concentreren op hun werkzaamheden. De bedrijven presenteren de nieuwe oplossing tijdens de NMEA Conference & Expo 2026 in de Verenigde Staten.
De nieuwe technologie combineert het Sentry-systeem van SEA.AI met de SmartVIEW Gateway van Carlisle & Finch. Hierdoor kan een zoeklicht automatisch worden gericht op een persoon in het water, een onverlicht vaartuig of een ander object dat door het AI-systeem wordt gedetecteerd.
Zodra de operator een doelwit selecteert, richt de SmartVIEW Gateway het aangesloten zoeklicht op de betreffende positie. Vervolgens blijft de lichtbundel het object automatisch volgen, ook wanneer het beweegt of van richting verandert.
Daarbij maakt het systeem gebruik van actuele detectie- en volggegevens van SEA.AI.
Drenkelingen opsporen met warmtebeeldcamera’s
Het Sentry-systeem van SEA.AI maakt gebruik van warmtebeeldcamera’s en camera’s die bij weinig licht kunnen functioneren. Met behulp van kunstmatige intelligentie worden personen in het water, onverlichte vaartuigen en drijvend afval herkend.
Volgens de ontwikkelaars kan het systeem objecten detecteren die met conventionele navigatiesystemen of het blote oog moeilijk waarneembaar zijn.
Radar kan bijvoorbeeld moeite hebben met kleine, laag op het water liggende of niet-metalen objecten. AIS toont bovendien alleen vaartuigen die hun positie actief uitzenden.
Vooral tijdens nachtelijke operaties en bij slecht zicht kan de technologie daardoor een aanvullende rol spelen bij het bewaken van de omgeving.
Zoeklicht volgt drenkeling automatisch
Tijdens een nachtelijke zoek- en reddingsoperatie kan het Sentry-systeem bijvoorbeeld een warmtebron detecteren die mogelijk afkomstig is van een persoon in het water.
Wanneer de bemanning het doelwit selecteert, draait het zoeklicht automatisch in de juiste richting en blijft de lichtbundel op de persoon gericht.
De bemanning hoeft het zoeklicht daardoor niet voortdurend handmatig met een joystick te bedienen.
Hierdoor kunnen bemanningsleden zich concentreren op het manoeuvreren van het schip, het gereedmaken van reddingsmiddelen en het coördineren van de reddingsoperatie, terwijl de drenkeling verlicht blijft.
Ook inzetbaar bij beveiligingsoperaties
De technologie kan volgens de ontwikkelaars ook worden gebruikt tijdens nachtelijke patrouilles en beveiligingsoperaties.
Een kleine speedboot of jetski die laag op het water ligt, kan in het donker moeilijk zichtbaar zijn. Wanneer een dergelijk vaartuig door SEA.AI wordt gedetecteerd, kan het zoeklicht het automatisch blijven volgen.
Ook wanneer het vaartuig van snelheid of richting verandert, blijft de lichtbundel op het geselecteerde doelwit gericht.
De bemanning kan zich daardoor richten op de verdere afhandeling van de situatie, zonder het zoeklicht voortdurend handmatig te hoeven bijstellen.
‘Detectie heeft alleen waarde als deze tot actie leidt’
Marcus Warrelmann, CEO van SEA.AI, benadrukt dat het herkennen van een object slechts de eerste stap is.
“Detectie heeft alleen waarde als deze tot actie leidt. Of de bemanning nu uitkijkt naar een veiligheidsdreiging, een ander vaartuig volgt of zoekt naar iemand in het water, Sentry kan een doelwit waarnemen voordat het met het blote oog zichtbaar wordt.”
Volgens Warrelmann maakt de samenwerking met Carlisle & Finch het mogelijk om een gedetecteerd object vervolgens automatisch met een zoeklicht te volgen.
“Dat bedoelen we met het zichtbaar maken van AI. Het is een verschil dat zeevarenden onmiddellijk zullen begrijpen zodra ze het systeem in werking zien.”
Geschikt voor kleine boten en grote schepen
De integratie is volgens de bedrijven compatibel met het volledige assortiment zoeklichten van Carlisle & Finch.
Daarmee kan de technologie worden toegepast op uiteenlopende vaartuigen, van kleine motorboten en patrouillevaartuigen tot grote zeeschepen.
Het systeem ondersteunt zowel het automatisch richten van het zoeklicht op een geselecteerd object als het actief volgen van dat object.
De bediening verloopt via de SmartVIEW-joystick en bijbehorende schakelaars. Via het SEA.AI-scherm kan de operator vervolgens een volgend doelwit aan bakboord of stuurboord selecteren.
Garth Finch, senior vicepresident en mede-eigenaar van The Carlisle & Finch Co., stelt dat het voor bemanningen vaak lastig is om een object dat op een beeldscherm wordt waargenomen ook daadwerkelijk met een zoeklicht te vinden.
Volgens hem neemt de nieuwe technologie dit probleem weg doordat het zoeklicht automatisch wordt gericht op het door SEA.AI gedetecteerde object.
“Zodra SEA.AI een doelwit heeft gevonden, houdt SmartVIEW het licht erop gericht. Dat werkt binnen ons volledige productassortiment, van een LED-zoeklicht voor een kleine boot tot een xenonzoeklicht voor een groot schip. Hierdoor kan de operator zich concentreren op de rest van zijn werkzaamheden.”
Presentatie tijdens NMEA Conference & Expo
SEA.AI en Carlisle & Finch presenteren de geïntegreerde technologie tijdens de NMEA Conference & Expo 2026.
De beurs vindt plaats van 29 september tot en met 1 oktober in het Hilton Dallas/Rockwall Lakefront in Rockwall, Texas, nabij Dallas.
Bezoekers kunnen daar de gecombineerde technologie bekijken en met technici van beide bedrijven spreken over de werking en toepassingsmogelijkheden.
