ROTTERDAM – De haven van Rotterdam heeft deze week een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van autonome scheepvaart. Tijdens een demonstratie voer het binnenvaartcontainerschip MS Letitia volledig zelfstandig tussen terminals in de Rotterdamse haven, terwijl het veilig manoeuvreerde tussen het drukke scheepvaartverkeer.
De demonstratie werd uitgevoerd door het Havenbedrijf Rotterdam en partners binnen het Europese innovatieproject MAGPIE. Het schip voer vanuit de Amaliahaven op de Maasvlakte via Europoort en de Nieuwe Waterweg naar de Waalhaven.
Tijdens de proef voer de conventioneel aangedreven MS Letitia, eigendom van HTS Group, volledig autonoom. Het systeem voerde zelfstandig verschillende handelingen uit, waaronder het afmeren, navigeren door de haven en het opnieuw aanmeren op de eindbestemming.
Zelfstandig navigeren tussen druk verkeer
Het autonome systeem hield voortdurend de omgeving in de gaten, detecteerde andere schepen en voerde waar nodig uitwijkmanoeuvres uit. Daarbij werd rekening gehouden met de geldende vaarregels en de verkeerssituatie.
Hoewel het schip zelfstandig voer, bleef de schipper aan boord eindverantwoordelijk. Deze kon op elk moment ingrijpen wanneer dat nodig was. Het systeem ondersteunt de schipper bij navigatie en besluitvorming.
Binnenvaart efficiënter maken
Volgens Oscar van Veen, directeur Innovatie bij Havenbedrijf Rotterdam, kan autonoom varen een belangrijke bijdrage leveren aan de toekomst van de binnenvaart.
“Autonoom varen maakt nieuwe logistieke concepten mogelijk die de flexibiliteit, efficiëntie en betrouwbaarheid van de binnenvaart vergroten. Dit is een belangrijke vervoerswijze voor het achterland van de haven van Rotterdam”, aldus Van Veen.
Hij wijst erop dat vervoer over binnenwateren helpt om het wegennet te ontlasten en bovendien energiezuiniger is dan wegtransport. Met de verwachte groei van goederenstromen is het volgens hem van belang dat de binnenvaart haar aandeel in het goederenvervoer behoudt en verder uitbreidt.
Onderdeel van Europees innovatieproject
De demonstratie maakt deel uit van MAGPIE (sMArt Green Ports as Integrated Efficient multimodal hubs), een Europees innovatieproject dat de ontwikkeling van klimaatneutrale havens moet versnellen.
Binnen het project werken 45 partners samen aan innovaties op het gebied van schone energie, digitalisering en duurzame logistiek. Autonome scheepvaart is een van de tien demonstratieprojecten binnen MAGPIE. Ook innovaties voor zeevaart, spoorvervoer en wegvervoer maken onderdeel uit van het programma.
Technologie beschikbaar voor binnenvaart
De projectpartners Alphatron Marine, Argonics en Argonav zullen onderdelen van de tijdens de demonstratie gebruikte technologie verder integreren in hun systemen voor de binnenvaart.
Zo is het systeem argoPositionPilot inmiddels beschikbaar voor schepen met een vaste schroef en roer. Daarnaast kan argoRadarPilot koersintenties van schepen weergeven en wordt gewerkt aan uitbreiding met automatische aanvaringsdetectie.
Het Havenbedrijf Rotterdam ziet de proef als een belangrijke stap richting slimme en duurzame havens, waarin digitalisering en automatisering bijdragen aan efficiëntere logistieke ketens en een betere benutting van de beschikbare infrastructuur.
