NUENEN – De Inlichtingen- en Opsporingsdienst van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA-IOD) heeft donderdag 16 april twee directeuren en een manager van vleesverwerker Esro Food Group in Nuenen (Noord-Brabant) aangehouden. Het bedrijf wordt ervan verdacht ongeschikt en onveilig vlees te hebben verhandeld en documenten te hebben vervalst.
De NVWA heeft de erkenning van het bedrijf per direct ingetrokken. Hierdoor mag het bedrijf geen vlees meer verwerken of verhandelen voor menselijke consumptie. Het strafrechtelijk onderzoek staat onder leiding van het Functioneel Parket.
Illegale afzet en onveilig vlees
Het verdachte bedrijf had onder meer toestemming om runderkoppen uit te benen en daarvan gehakt te maken, onder de voorwaarde dat dit vlees uitsluitend werd verkocht aan erkende bedrijven die het verder verwerken in levensmiddelen. Volgens de NVWA-IOD heeft het bedrijf echter ook geleverd aan afnemers zonder deze vereiste erkenning.
Daarnaast wordt het bedrijf ervan verdacht delen van runderen te hebben verwerkt die niet geschikt zijn voor menselijke consumptie. Ook zou er in sommige gevallen bedorven vlees zijn verwerkt. Om deze praktijken te verhullen, zouden documenten zijn vervalst.
Bedrijf stilgelegd en goederen in beslag
Door het intrekken van de erkenning is het bedrijf feitelijk stilgelegd. De ingevroren vleesvoorraad is door de NVWA geblokkeerd en kan niet meer worden verwerkt of verkocht. Het aanwezige verse vlees wordt vernietigd.
Rechercheurs hebben het bedrijf doorzocht en onder meer de bedrijfsadministratie in beslag genomen. Deze wordt onderzocht om de omvang van de vermoedelijke fraude vast te stellen. Daarnaast is uit voorzorg beslag gelegd op bankrekeningen, personenauto’s en vrachtwagens, zodat eventuele illegale winsten na een veroordeling kunnen worden afgepakt.
Risico’s voor voedselveiligheid
Volgens de NVWA is vleesfraude schadelijk voor het vertrouwen van consumenten in de voedselveiligheid. Consumenten moeten erop kunnen vertrouwen dat voedsel veilig en eerlijk is geproduceerd.
Wanneer er problemen zijn met een levensmiddel, moet het mogelijk zijn te achterhalen waar het product vandaan komt en aan wie het is geleverd. Deze zogeheten tracering is niet mogelijk als bedrijven vervalste documenten gebruiken, wat een direct risico vormt voor de voedselveiligheid.
De NVWA houdt toezicht op bedrijven die voedsel produceren en verhandelen en grijpt in bij overtredingen en fraude.
