Wie bij het eerste lentezonnetje massaal naar de bouwmarkt trekt voor tuinhout, potgrond of een nieuwe barbecue, staat er vaak niet bij stil: die producten zijn soms al maanden – of zelfs een jaar – onderweg. Voor Intergamma, het bedrijf achter GAMMA en Karwei, begint de voorbereiding op zo’n zonnig weekend al ver van tevoren.

Van Azië tot achtertuin

Een groot deel van het tuinassortiment komt per zeevracht uit Azië. Bestellingen worden vaak al in de zomer van het jaar ervoor geplaatst. Op dat moment wordt ook al bepaald via welke route de producten Europa binnenkomen en hoe ze uiteindelijk bij de consument belanden.

Bij aankomst in de haven wordt per container bekeken wat de snelste en meest efficiënte route is: direct naar de winkel, via een transportpartner of eerst naar het distributiecentrum in Tiel. “Die keuzes maken we al ver voordat een schip vertrekt,” zegt Joep Arts, Director Supply Chain bij Intergamma. “Dat bespaart kosten en transport en sluit aan bij onze duurzaamheidsdoelen.”

Binnenvaart als stille kracht

Opvallend is dat het grootste deel van de containers richting Tiel via de binnenvaart gaat. Zo’n 90 tot 95 procent wordt over water vervoerd. Dat scheelt vrachtverkeer op de weg en vermindert de uitstoot.

In het distributiecentrum wordt de voorraad verdeeld over winkels, transportpartners en online bestellingen. Daarbij wordt rekening gehouden met allerlei factoren, zoals verstoringen op zee, het Chinese Nieuwjaar en geopolitieke ontwikkelingen die invloed hebben op vaarroutes.

Winkel als mini-distributiecentrum

Wat in de bouwmarkt ligt, is allang niet meer alleen bedoeld voor de klant die binnenloopt. Steeds vaker fungeren winkels ook als logistiek knooppunt voor online bestellingen. Grote producten, zoals tuinmeubelen, worden lokaal bezorgd, terwijl kleinere pakketten zelfs landelijk vanuit winkels kunnen worden verzonden.

Toch is het niet de bedoeling dat winkels puur logistieke hubs worden. “Het personeel is er in de eerste plaats voor de klant,” benadrukt Arts. “We zetten levering vanuit de winkel alleen in als het echt waarde toevoegt.”

Zo min mogelijk schuiven met producten

Opvallend is dat Intergamma probeert om producten zo min mogelijk tussen winkels te verplaatsen. Dat kost tijd, geld en extra transport. In plaats daarvan wordt vooraf zo slim mogelijk bepaald waar producten het beste kunnen liggen.

Alleen bij onverwachte pieken – bijvoorbeeld als het ineens wekenlang mooi weer is – wordt alsnog geschoven met voorraad.

Zonnig weekend als logistieke stresstest

De overgang van winter- naar tuinassortiment is ieder jaar een spannend moment. De vraag kan door het weer in korte tijd explosief stijgen. Wat voor consumenten voelt als een spontaan uitje naar de bouwmarkt, is voor de logistiek een strak geplande operatie.

Het laat volgens Intergamma zien hoe complex de keten achter ogenschijnlijk simpele producten is. Van fabriek in Azië tot achtertuin in Nederland: alles moet precies op het juiste moment op de juiste plek zijn – precies wanneer de zon doorbreekt.