ROTTERDAM – Vanaf Rotterdam The Hague Airport (RTHA) is een vliegtuig richting de Syrische hoofdstad Damascus vertrokken met aan boord 84 volwassenen en kinderen met de Syrische nationaliteit die de afgelopen jaren in Nederland verbleven. Dat meldt het ministerie van Asiel en Migratie.

Het is voor het eerst dat er een overheidsvlucht wordt ingezet voor mensen die vrijwillig naar Syrië vertrekken. Volgens het ministerie keren de Syriërs vrijwillig terug. Sinds begin dit jaar konden mensen zich aanmelden voor repatriëring naar het land dat de afgelopen jaren gebukt ging onder oorlogsgeweld en onderdrukking door het vorig jaar beëindigde regime van president Bashar al-Assad. Met deze vlucht meegeteld zijn tot nu toe zevenhonderd Syriërs vrijwillig teruggekeerd.

De Syriërs krijgen van Nederland een financiële tegemoetkoming bij vertrek. Het gaat om een bedrag van 2800 euro per volwassene en 1650 euro per minderjarige. De redenen van terugkeer verschillen volgens Simone Steendijk, directeur van de Dienst Terugkeer en Vertrek.

‘Nieuw bestaan’

“De verbeterde veiligheidssituatie is er een van”, aldus de directeur. “Anderen geven aan hun land en/of familieleden te missen, dat ze onvoldoende in Nederland kunnen aarden of dat onzekerheid over perspectieven in Nederland reden is om vrijwillig te vertrekken.”

“Wij hebben mensen kunnen helpen om terug te keren naar Syrië en daar een nieuw bestaan op te bouwen”, aldus Steendijk. “Dit is de eerste keer dat wij een overheidsvlucht inzetten voor vrijwillig vertrek. Deze ervaring zorgt ervoor dat onze dienst beter in staat is om terugkeer naar Syrië uit te breiden, mocht dat nodig zijn.”

Verklaring

De terugkeerders gaan, als zij in Syrië zijn aangekomen, vooral naar de steden Damascus, Aleppo en Idlib. De Syriërs hebben bij vertrek een verklaring ondertekend waarin ze hun asielprocedure staken of afstand doen van hun al dan niet voorlopige verblijfsstatus.

In het land zijn op meerdere plaatsen nog altijd felle gevechten gaande tussen verschillende bevolkingsgroepen. Ook is onduidelijk of de mensen terugkeren naar gebieden die als veilig worden beschouwd.

“Goed dat vandaag de eerste overheidsvlucht is vertrokken met Syriërs die vrijwillig willen terugkeren”, zei demissionair minister van Asiel en Migratie David van Weel. “Het is belangrijk dat Syriërs die dat willen hun weg naar huis kunnen vinden. Ondertussen zijn we hard aan de slag om ook gedwongen vertrek mogelijk te maken.”