SANTA CLARA – De topman van Nvidia, Jensen Huang, is opgestapt, meldt het AI-chipbedrijf donderdag. De stap volgt op de onrust die recent is ontstaan nadat zijn affaire met een vermeende Chinese spion bekend werd. Colette Kress, financieel directeur van Nvidia, volgt Huang tijdelijk op als hoogste baas van het bedrijf.
De affaire met Alice Huang (geen familie) kwam vorige week aan het licht na berichtgeving door onder meer The New York Times. Ze is een voormalig bestuurder van Megaspeed International, een datacentrumbedrijf uit Singapore dat een grote klant van Nvidia is. Eerder deze week meldde dezelfde krant dat Jensen Huang ook een verhouding met een werknemer had die direct aan hem rapporteert. Dat zou in strijd zijn met de interne gedragscode van het bedrijf. The Wall Street Journal schreef die dag al dat Nvidia zich beraadt op zijn ontslag. Daar is nu dus een besluit over genomen.
Nvidia, de grootste verkoper van AI-chips ter wereld, noemt de bijdrage van de oud-topman en medeoprichter van het bedrijf “diepgaand”. In een verklaring bedanken het bedrijf en de raad van bestuur hem voor “zijn onschatbare bijdragen aan het bedrijf en de sector”.
Nadat de affaire met Alice Huang naar buiten kwam, gaf de 63-jarige Jensen Huang toe dat hij ontrouw is geweest aan zijn echtgenote. Het bestuur van Nvidia stelde een onderzoek in naar de vraag of hij het doelwit was van een buitenlandse spionageoperatie. Hij zei volledig mee te werken aan dat onderzoek.
Kress blijft tijdelijk de topvrouw van Nvidia totdat een nieuwe topbestuurder is gevonden. Nvidia kijkt zowel binnen als buiten het bedrijf naar kandidaten.
De nieuwe topvrouw werkt sinds september 2013 als financieel directeur en plaatsvervangend topbestuurder bij Nvidia. Ze heeft volgens het bedrijf “een sleutelrol” gespeeld in de groei en ontwikkeling van het bedrijf. Voor haar tijd bij Nvidia bekleedde ze bijna 25 jaar financiÃĢle functies bij grote techbedrijven als Cisco en Microsoft.
“Samen met ons managementteam zet ik me in om voort te bouwen op het buitengewone fundament dat Jensen in de afgelopen 33 jaar heeft gelegd”, zegt Kress.
Nvidia krijgt ook voor het eerst in zijn bestaan een voorzitter van de raad van bestuur. Eerder had de topman van Nvidia niet zo’n voorzitter naast zich, die de belangen van het bedrijf moet bewaken.
Vanwege de affaire verloor Nvidia op de aandelenbeurzen in New York in twee dagen tijd meer dan 400 miljard dollar aan beurswaarde. Donderdag liep dat op naar ruim 500 miljard dollar.
