HALLUM – Douwe de Vries, voormalig eigenaar van transportbedrijf De Vries Hallum, is op donderdag 29 oktober 2026 op 81-jarige leeftijd overleden. De Vries stond jarenlang aan het roer van het Friese familiebedrijf en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling ervan tot een van de grootste gespecialiseerde vervoerders van koek- en zoetwaren in Nederland.
Douwe de Vries werd op 10 april 1945 geboren in Hallum. In 1969 nam hij samen met zijn broer Sieger het transportbedrijf over van hun vader Gerrit Douwe de Vries. Daarmee zette hij een familiegeschiedenis voort die al in 1925 begon, toen zijn vader zich inschreef bij de Kamer van Koophandel.
Het bedrijf hield zich in de beginjaren bezig met uiteenlopende werkzaamheden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden twee vrachtwagens door de Duitse bezetter in beslag genomen, waardoor na de oorlog opnieuw moest worden begonnen. Pas in 1960 kwam er weer een vrachtwagen. Na de overname in 1969 vervoerden de broers De Vries onder meer suikerbieten naar Hoogkerk, vee naar Leeuwarden en in de zomermaanden bier.
Van lokaal transportbedrijf naar specialist in zoetwaren
Een belangrijke verandering volgde in 1974, toen koekjesfabriek Hellema Hallum B.V. een vaste opdrachtgever werd. Daarmee werd de basis gelegd voor de specialisatie in het vervoer van koekjes en andere zoetwaren, waarmee De Vries Hallum later landelijk en internationaal bekend zou worden.
In de jaren tachtig trok Sieger de Vries zich terug uit het bedrijf en zette Douwe de onderneming zelfstandig voort. Onder zijn leiding groeide het transportbedrijf verder. In 1984 verhuisde De Vries Hallum vanuit de dorpskern naar het industrieterrein aan de Doniaweg. Het wagenpark bestond op dat moment uit vijf vrachtwagens.
In de jaren daarna kwamen onder meer Helwa Wafelbakkerij, Van der Meulen Hallum en Fortuin Dockum als opdrachtgevers bij het bedrijf. Ook buiten Friesland groeide het klantenbestand. Vanuit België en Duitsland ontstond steeds meer vraag naar het vervoer van koekjes en andere zoetwaren.
Uitbouw van het familiebedrijf
De groei van het transportbedrijf leidde in 2003 tot een verhuizing naar de huidige locatie aan de Meekmawei 15 in Hallum. Daar werd in de daaropvolgende jaren een modern distributiecentrum gerealiseerd. In 2013 werd de naastgelegen locatie aan de Meekmawei 17 aangekocht en in 2015 volgde een verdere uitbreiding van de opslagloodsen.
Sinds 2009 is het familiebedrijf eigendom van de broers Gerrit Douwe de Vries en Benno de Vries. De dagelijkse operationele leiding is in handen van Gerrit Douwe de Vries.
Onder de volgende generatie zette de groei zich voort. In 2018 opende De Vries Hallum een tweede opslag- en crossdocklocatie in Veghel, gevolgd door een derde locatie in Drachten in 2021.
Het transportbedrijf beschikt inmiddels over ongeveer 32.400 vierkante meter opslagruimte en 26.000 palletplaatsen. Het wagenpark telt 80 vrachtwagencombinaties, waaronder zeven LZV’s, en er werken ongeveer 150 medewerkers.
De onderneming verzorgt tegenwoordig zowel regulier als geconditioneerd, gekoeld en diepvriestransport naar uiteenlopende Europese bestemmingen. De Vries Hallum is inmiddels omgedoopt tot Internationaal Transportbedrijf De Vries & Zn BV.
‘Een familieman in hart en nieren’
Op LinkedIn staat Internationaal Transportbedrijf De Vries & Zn stil bij het overlijden van de voormalige eigenaar.
“Met verdriet staan wij stil bij het overlijden van onze oud-eigenaar Douwe de Vries. Douwe stond aan de basis van ons familiebedrijf en heeft met veel toewijding gebouwd aan het bedrijf dat De Vries vandaag de dag is”, schrijft de onderneming.
“We zijn dankbaar voor alles wat hij voor ons bedrijf heeft betekend. Onze gedachten zijn bij zijn vrouw, kinderen, (achter)kleinkinderen en alle andere naasten. We wensen hen veel sterkte toe bij dit grote verlies.”
Ook op de rouwkaart wordt stilgestaan bij zijn betrokkenheid bij het familiebedrijf. Zijn naasten omschrijven hem als een man van weinig woorden maar van grote daden, die altijd aan het werk was en klaarstond voor anderen.
“Een familieman in hart en nieren en trots op zijn bedrijf”, staat op de kaart.
Douwe de Vries was 57 jaar getrouwd met zijn vrouw Okje de Vries-Westerhof. Hij laat naast zijn echtgenote kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen achter.
Afscheid in Hallum
Op zaterdag 7 november is er van 11.30 tot 13.00 uur gelegenheid om te condoleren op het bedrijfsterrein van De Vries Hallum aan de Meekmawei 15.
De rouwdienst vindt diezelfde middag om 13.45 uur plaats in De Hoeksteen aan de Langebuorren 4 in Hallum. Aansluitend volgt de begrafenis.
Met het overlijden van Douwe de Vries verliest De Vries Hallum een voormalig eigenaar die tientallen jaren nauw betrokken was bij de ontwikkeling van het familiebedrijf en een belangrijke bijdrage leverde aan de positie die de onderneming tegenwoordig inneemt binnen het Nederlandse en internationale transport.
