DEN HAAG â Het Rijk gaat niet ingrijpen in de verkeersmaatregelen die worden getroffen tijdens de geplande afsluiting van de Oostbuis van de Westerscheldetunnel. Ook het onderzoeken van alternatieven voor het zogenoemde blokrijden door de Westbuis is geen verantwoordelijkheid van het Rijk. Dat schrijft minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat in een Kamerbrief van 2 november 2026.
De minister reageert daarmee op een brief van Stichting Zeeland Tolvrij aan de vaste commissie voor Infrastructuur en Waterstaat van de Tweede Kamer. De stichting heeft vragen gesteld over de verantwoordelijkheid van de Nederlandse Staat voor de verkeersafwikkeling tijdens de reparatiewerkzaamheden aan de Westerscheldetunnel.
Tijdens de geplande werkzaamheden aan de Oostbuis moet het verkeer via de Westbuis worden afgewikkeld. Hiervoor is gekozen voor een systeem van blokrijden, waarbij verkeer afwisselend in beide richtingen door de beschikbare tunnelbuis wordt geleid.
De maatregelen zijn van belang voor de bereikbaarheid van Zeeuws-Vlaanderen en hebben gevolgen voor onder meer het vrachtverkeer dat gebruikmaakt van de Westerscheldetunnel.
Rijk niet verantwoordelijk voor Westerscheldetunnel
Volgens Karremans ligt de verantwoordelijkheid voor het beheer, onderhoud en de exploitatie van de Westerscheldetunnel volledig bij NV Westerscheldetunnel.
De minister verwijst daarbij naar een overeenkomst die op 18 mei 2009 werd ondertekend door de Staat der Nederlanden, de provincie Zeeland en NV Westerscheldetunnel.
In deze overeenkomst zijn afspraken vastgelegd over de volledige overdracht van de aandelen in de tunnel van de Staat aan de provincie Zeeland.
Sindsdien is de provincie Zeeland de enige aandeelhouder van NV Westerscheldetunnel.
“De WST betreft daarmee geen Rijksinfrastructuur”, schrijft Karremans aan de Tweede Kamer.
Daarmee maakt de minister duidelijk dat de verantwoordelijkheid voor de geplande reparatiewerkzaamheden niet bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat ligt.
Betonschade valt niet onder overmacht
Stichting Zeeland Tolvrij heeft in haar brief verwezen naar bepalingen uit de overeenkomst van 2009.
Daarin zijn afspraken opgenomen over de manier waarop moet worden gehandeld bij onverzekerbare risico’s of situaties van overmacht.
Volgens de minister zijn deze bepalingen echter niet van toepassing op de huidige situatie.
De betonschade in de Oostbuis van de Westerscheldetunnel valt volgens Karremans niet onder de categorie onverzekerbare risico’s of overmacht.
De betreffende artikelen uit de overeenkomst kunnen daarom niet worden gebruikt om de verantwoordelijkheid voor de werkzaamheden bij het Rijk neer te leggen.
Provincie en tunnelbeheerder bepalen verkeersmaatregelen
Om de gevolgen van de afsluiting voor de bereikbaarheid zoveel mogelijk te beperken, is een pakket aan verkeersmaatregelen opgesteld.
Hierbij zijn de provincie Zeeland, de gemeenten Borsele en Terneuzen, Veiligheidsregio Zeeland en NV Westerscheldetunnel betrokken.
Een belangrijk onderdeel van dit pakket is het toepassen van blokrijden in de Westbuis.
De minister benadrukt dat de keuze voor deze verkeersmaatregel bij de betrokken regionale partijen ligt.
Ook het laten onderzoeken of mogelijk maken van andere alternatieven is volgens Karremans geen taak van het Rijk.
Die afweging moet worden gemaakt door tunnelbeheerder NV Westerscheldetunnel, met de provincie Zeeland als aandeelhouder.
Provincie heeft verkeersbesluit vastgesteld
Uit de Kamerbrief blijkt verder dat de provincie Zeeland inmiddels een verkeersbesluit en een afwegingskader heeft vastgesteld om het blokrijden mogelijk te maken.
Daarnaast heeft de provincie het bijbehorende pakket bereikbaarheidsmaatregelen vastgesteld en hiervoor financiÃĢle middelen beschikbaar gesteld.
De maatregelen moeten de gevolgen van de werkzaamheden voor de bereikbaarheid van de regio beperken.
Voor transportbedrijven die afhankelijk zijn van de Westerscheldetunnel blijft de verkeersafwikkeling tijdens de afsluiting een belangrijk aandachtspunt.
Het systeem van blokrijden betekent dat het verkeer niet gelijktijdig in beide richtingen door de beschikbare tunnelbuis kan rijden.
Hierdoor kunnen wachttijden ontstaan en kan de bereikbaarheid voor het goederenvervoer onder druk komen te staan.
Minister heeft vertrouwen in provincie
Ondanks de vragen van Stichting Zeeland Tolvrij ziet Karremans geen aanleiding om vanuit het Rijk een andere rol op zich te nemen.
De minister stelt vertrouwen te hebben in de manier waarop de provincie Zeeland de verkeersmaatregelen samen met de betrokken partijen en de omgeving uitvoert.
Daarmee blijft de verantwoordelijkheid voor de reparatie van de Oostbuis en de bijbehorende verkeersafwikkeling bij NV Westerscheldetunnel en de provincie Zeeland.
Het Rijk zal volgens de minister niet zelf het initiatief nemen om alternatieven voor het blokrijden te onderzoeken of mogelijk te maken.
