SCHIPHOL – Koning Willem-Alexander heeft zijn eerste vlucht gemaakt als gastvlieger aan boord van de Airbus A321neo van KLM. Daarmee zet hij zijn jarenlange betrokkenheid bij de luchtvaart voort, nadat hij zich recent liet omscholen van de Boeing 737 naar het nieuwe vliegtuigtype.
De koning behaalde op 6 juni zijn typebevoegdheid voor de Airbus A321neo. Vandaag maakte hij zijn eerste vlucht met het toestel, dat door KLM wordt ingezet als opvolger van de Boeing 737. De luchtvaartmaatschappij vervangt de 737-vloot geleidelijk door de stillere en zuinigere Airbus A321neo.
Omscholing na afscheid van Boeing 737
Op 11 maart 2026 maakte Willem-Alexander zijn laatste lijnvlucht als gastvlieger op een Boeing 737 van KLM. Ook nam hij op 7 mei afscheid van het regeringsvliegtuig PH-GOV, een Boeing 737 Business Jet.
Om zijn gastvliegerschap bij KLM voort te kunnen zetten, liet de koning zich omscholen naar de Airbus A321neo. Met het behalen van de benodigde bevoegdheid kan hij opnieuw actief blijven als co-piloot op lijnvluchten van de luchtvaartmaatschappij.
Jarenlange passie voor luchtvaart
Koning Willem-Alexander heeft al sinds zijn jeugd een grote interesse in de luchtvaart. In 1985 behaalde hij zijn brevet Privévlieger tweede klasse en twee jaar later volgde het vliegbewijs B-3.
Tijdens zijn studententijd behaalde hij aanvullende theoretische luchtvaartkwalificaties, waarmee hij onder meer als vrijwillig piloot actief kon zijn voor de medische hulporganisatie AMREF en de Kenya Wildlife Service in Kenia.
In 1989 behaalde hij de bevoegdheid om zware meermotorige vliegtuigen te besturen. Daarnaast beschikt hij over het groot militair vliegbrevet, dat hem in 1994 werd uitgereikt door zijn vader, prins Bernhard.
Sinds 2001 is Willem-Alexander houder van een Airline Transport Pilot License (ATPL), de hoogste civiele vliegbevoegdheid.
Gastvlieger bij KLM
Om voldoende vlieguren te maken en zijn bevoegdheden geldig te houden, vliegt de koning al jarenlang als gastvlieger bij KLM. Het betreft een onbezoldigde functie.
Tot 2017 combineerde hij dit met vluchten op het toenmalige regeringsvliegtuig PH-KBX en de Fokker 70-toestellen van KLM Cityhopper. Nadat de Fokker 70 uit dienst ging, liet hij zich omscholen naar de Boeing 737.
Nu KLM overstapt op de Airbus A321neo heeft de koning opnieuw een typeopleiding gevolgd om zijn gastvliegerschap voort te kunnen zetten.
Airbus A321neo vervangt Boeing 737
De Airbus A321neo vormt een belangrijk onderdeel van de vlootvernieuwing bij KLM. Het toestel verbruikt minder brandstof, produceert minder geluid en stoot minder CO₂ uit dan de Boeing 737-vliegtuigen die het vervangt.
Met zijn eerste vlucht op de Airbus A321neo markeert Koning Willem-Alexander niet alleen een persoonlijk mijlpaal, maar ook een nieuwe fase in de modernisering van de KLM-vloot.
