PARIJS – Air France-KLM-topman Ben Smith heeft laten doorschemeren dat hij bereid is om een mogelijke betrokkenheid bij een bod op easyJet te overwegen. Volgens persbureau Bloomberg heeft hij gezegd dat hij een telefoontje van de potentiële koper Castlelake zou aannemen, mocht de Amerikaanse investeringsmaatschappij met een voorstel komen.
Onlangs werd bekend dat Castlelake overweegt een overnamebod te doen op easyJet. De investeerder heeft tot het einde van de maand om haar intenties kenbaar te maken of zich terug te trekken. Voor Air France-KLM is Castlelake geen onbekende, want de twee hebben de laatste jaren al samengewerkt bij een gezamenlijke overname van de Scandinavische maatschappij SAS.
Smith benadrukte in gesprek met Bloomberg dat Air France-KLM nu niet betrokken is bij een bod op easyJet. Wel noemde hij de vele landingsrechten die de Britse maatschappij heeft verworven “zeer indrukwekkend”. Het is volgens hem “geen verrassing” dat er interesse is voor easyJet. Op de vraag of Air France-KLM de telefoon zou opnemen om over een voorstel voor easyJet te praten, zei hij: “Absoluut, en ik verwacht dat al onze concurrenten hetzelfde zouden doen.”
Castlelake heeft een Europese partner nodig bij een mogelijk bod op easyJet, aangezien regelgeving een Amerikaans bedrijf verbiedt om een meerderheidsbelang in een Europese luchtvaartmaatschappij te bezitten. De Italiaanse krant Corriere della Sera meldde onlangs dat Castlelake erover denkt om hiervoor een samenwerking aan te gaan met de grote rederij MSC.
