WASHINGTON – De opperste leider van Iran, Mojtaba Khamenei, leeft nog en wordt steeds actiever in zijn rol, aldus de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio. Khamenei raakte naar verluidt ernstig gewond door Amerikaans-Israëlische aanvallen en is sinds zijn aantreden niet in het openbaar gezien.
“Ik geloof dat er aanwijzingen zijn dat hij in toenemende mate op enig niveau betrokken raakt”, zei Rubio tegen de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. De 56-jarige Khamenei volgde afgelopen maart zijn vader Ali Khamenei op, die werd gedood in de eerste golf van Amerikaans-Israëlische aanvallen die de Iranoorlog op 28 februari ontketenden.
De vredesonderhandelingen liggen nu stil. Rubio vertelde dat hij hoop heeft op een deal, maar benadrukte dat Iran zijn kernprogramma flink moet beperken om sancties opgeheven te krijgen. De sancties zijn gelinkt aan de Iraanse nucleaire activiteiten, benadrukte hij. De minister zei ook dat Iran moet instemmen met het heropenen van de Straat van Hormuz, de belangrijke scheepvaartroute voor olie en gas uit de Golfregio.
Iran eist onder meer sanctieverlichting in ruil voor de heropening. Volgens de VS streeft Iran naar de ontwikkeling van kernwapens. De Amerikaanse president Donald Trump heeft meermaals gezegd dit te willen voorkomen. De Iraanse autoriteiten stellen dat hun atoomprogramma enkel bedoeld is voor burgerdoeleinden, zoals de productie van elektriciteit.
Iran verklaarde vrijdag nog dat er niet wordt onderhandeld over het nucleaire programma. Het wil eerst de oorlog stoppen. Maar de VS willen meteen doorpakken. Trump zegt al weken dat hij een goede deal zal sluiten om het conflict te beëindigen.
