DEN HAAG – Esmah Lahlah verlaat de Tweede Kamer en wordt wethouder in Amsterdam. Dat heeft het Kamerlid van Progressief Nederland (PRO, voorheen GroenLinks-PvdA) bekendgemaakt op Instagram. “Ik kies voor Amsterdam. Ik kies voor lokaal bestuur.”
Lahlah maakte in 2023 de overstap van de Tilburgse gemeentepolitiek – zij was ook daar wethouder – naar de Tweede Kamer. Zij was namens haar partij woordvoerder op het gebied van onder meer bestaanszekerheid en armoedebeleid.
“De afgelopen jaren in Den Haag waren bijzonder, intens en leerzaam”, schrijft de 46-jarige Lahlah op Instagram. Zij noemt de Tweede Kamer “een plek waar hard gewerkt wordt aan de toekomst van het land”. Zelf meent ze evenwel beter op haar plaats te zijn “in buurten, op scholen en op de plekken waar politieke keuzes direct voelbaar zijn in het dagelijks leven van mensen”.
Lahlah solliciteerde afgelopen jaar tevergeefs naar burgemeestersposten in Delft en Tilburg. Ook toen liet ze al doorschemeren dat ze zich eigenlijk meer thuis voelde in de gemeentepolitiek. Partijleider Jesse Klaver zei, nadat haar sollicitaties tegen de strikte geheimhoudingsregels in waren uitgelekt, dat Lahlah “deze hele periode” Kamerlid zou blijven.
Desondanks schrijft Lahlah dat de overstap naar het college in de hoofdstad voor haar “vanzelfsprekend” voelt. “Amsterdam is een stad die laat zien dat vrijheid, solidariteit en diversiteit sterker zijn dan cynisme en verdeeldheid”, zegt zij over haar nieuwe werkomgeving.
“Met Esmah krijgt Amsterdam een kei van een wethouder erbij”, reageert Klaver. “Het is jammer dat we haar in de Tweede Kamer zullen moeten missen. Maar de hoofdstad is een bevlogen bestuurder rijker.”
Lahlah kwam in 2023 tijdens het debat over de regeringsverklaring van het kabinet-Schoof ongewild in het middelpunt van de belangstelling te staan. Toenmalig premier Dick Schoof werd door D66-leider Rob Jetten ter verantwoording geroepen omdat PVV-asielminister Marjolein Faber haar ooit zou hebben weggezet als “die PvdA-hoofddoek”.
Schoof richtte zich rechtstreeks tot Lahlah en zei dat zij voor hem “geen hoofddoek” is, maar “gewoon een mens”. Daarmee maakte hij het er niet beter op. Zij noemde het dragen van een hoofddoek “een uitdrukking van mijn identiteit, van mijn geloof, mijn kracht, van mijn zelfbeschikking”, voordat zij geëmotioneerd de zaal uitliep.
