WASHINGTON – De Amerikaanse krijgsmacht heeft zes kleine Iraanse boten vernietigd. Ook zijn Iraanse raketten en drones neergehaald die waren afgevuurd op scheepvaart in de Straat van Hormuz, meldde admiraal Brad Cooper.
De Verenigde Staten hebben aangekondigd onder de naam Project Freedom de scheepvaart in die belangrijke waterweg te assisteren. Cooper meldde dat Iran probeerde om vaartuigen daar te hinderen.
Daarop zou de Amerikaanse krijgsmacht in actie zijn gekomen. Helikopters zijn ingezet om Iraanse boten te vernietigen die achter commerciële schepen aangingen, aldus de admiraal. “De Amerikaanse strijdkrachten hebben duidelijk de overhand”, concludeerde hij.
Cooper kreeg van journalisten de vraag of de aanvallen betekenen dat het Amerikaanse bestand met Iran niet meer van kracht is. Hij zei daarop dat de Amerikaanse strijdkrachten in de regio zich nog defensief opstellen.
De Amerikaanse president Donald Trump dreigde wel met escalatie. Hij kondigde bij Fox News aan dat Iran “van de aardbodem weggevaagd zal worden” als het land Amerikaanse schepen aanvalt die Project Freedom uitvoeren.
Trump heeft dat project eerder omschreven als een poging om gestrande schepen weg te krijgen uit de Straat van Hormuz. Iran heeft na het begin van de oorlog in het Midden-Oosten slechts mondjesmaat schepen door die waterweg laten varen.
De president legde in eerste instantie niet uit hoe Project Freedom werkt. Admiraal Cooper stelde dat schepen geen escorte krijgen in traditionele zin, maar dat er wel marineschepen, vliegtuigen en helikopters worden ingezet om te waken over de veiligheid.
“Als je een schip escorteert, speel je eigenlijk een-tegen-een. Ik denk dat we een veel betere defensieve opstelling hebben”, legde hij uit. “We hebben een veel breder defensiepakket dan je ooit zou hebben als je alleen maar escorteert.”
Op de Iraanse staatstelevisie zei een legerfunctionaris dat uitspraken van Cooper niet kloppen. “De Amerikaanse bewering dat ze een aantal Iraanse oorlogsboten tot zinken hebben gebracht, is onjuist.”
