AMSTERDAM – Het aantal brievenbusmaatschappijen van multinationals is in ongeveer tien jaar bijna gehalveerd. Toch blijft Nederland volgens De Nederlandsche Bank (DNB) een belangrijk knooppunt voor geldstromen, ondanks diverse maatregelen die zijn genomen om belastingontwijking via doorstroomconstructies terug te dringen.
De centrale bank becijfert in een nieuw rapport dat er in 2017 nog ruim 14.000 financiële houdstermaatschappijen van multinationals waren. Vorig jaar was dit gedaald naar nog geen 8000. Deze brievenbusmaatschappijen hebben vaak nauwelijks personeel in dienst.
DNB stelt dat de afname mogelijk samenhangt met de genomen maatregelen tegen belastingontwijking. Zo heeft Nederland inmiddels een bronbelasting op bepaalde rente-, royalty- en dividendbetalingen. Ook is er een wereldwijde minimumbelasting van 15 procent op bedrijfswinsten van kracht geworden.
De sinds 2017 verdwenen houdstermaatschappijen hadden relatief veel relaties met belastingparadijzen. Dit gaat bijvoorbeeld om de Kaaimaneilanden en Bermuda.
Maar binnen Europa heeft Nederland op Luxemburg na nog steeds de grootste doorstroomsector. Volgens DNB leiden multinationals geldstromen niet alleen via Nederland om fiscale redenen. Ook juridisch gezien, bijvoorbeeld wat betreft regels over zeggenschap van aandeelhouders, wordt Nederland interessant gevonden.
De krimp in het aantal brievenbussen raakt de Nederlandse economie maar beperkt. Dat komt omdat de houdstermaatschappijen hier nauwelijks echte economische activiteiten hebben.
Wel draagt de ontwikkeling mogelijk bij aan de afname van het aantal trustkantoren. Dat zijn organisaties die het bestuur en de administratie van zo’n brievenbusfirma kunnen regelen. Nederland telde in 2017 nog zo’n tweehonderd trustkantoren, vorig jaar waren er iets meer dan honderd.
