ZAVENTEM – Het aantal betrapte drugskoeriers op de luchthaven van Zaventem is in 2025 fors toegenomen. Het parket Halle-Vilvoorde vorderde vorig jaar voor 123 personen een onderzoeksrechter met het oog op een aanhoudingsmandaat. Dat is 24 procent meer dan in 2024, toen 99 koeriers werden voorgeleid. In 2023 ging het nog om 28 zaken.
Van de 123 zaken hadden er 93 betrekking op de invoer van verdovende middelen en 30 op een poging tot uitvoer. In 63 procent van de gevallen ging het om mannen. De grootste leeftijdsgroep was net als een jaar eerder die tussen 20 en 29 jaar (40 procent).
Cannabis verdringt cocaïne
Opvallend is de sterke verschuiving in het type drugs. In 2025 werden 71 koeriers betrapt met cannabis, 30 met cocaïne en 12 met ketamine. In 2024 lag de nadruk nog op cocaïne: toen werden 70 personen met cocaïne betrapt en slechts 22 met cannabis.
Gemiddeld werd per passagier circa 20 kilo drugs in beslag genomen. In totaal onderschepte de douane 2.574 kilo, waarvan 1.807 kilo cannabis, 382 kilo cocaïne en 268 kilo ketamine. In 2024 ging het om 1.460 kilo, in 2023 om 430 kilo.
Bij 93 procent van de koeriers zaten de drugs verstopt in ruimbagage, bijvoorbeeld in dubbele bodems van koffers.
Herkomst en nationaliteit
De meeste koeriers reisden vanuit Thailand (60 personen), gevolgd door België (12). Ook Curaçao, Mexico en de Verenigde Staten staan in de top vijf van herkomstlanden. In 2024 stond Mexico nog bovenaan.
In totaal vertegenwoordigden de verdachten 28 nationaliteiten. Britten vormden met 17 personen de grootste groep, gevolgd door Nederlanders, Belgen, Fransen en Amerikanen. Dat profiel wijkt sterk af van 2024, toen vooral Nederlanders, Maleisiërs en Mexicanen werden aangehouden.
Zware straffen
De onderzoeken naar passagierssmokkel werden uitgevoerd door de Federale Luchtvaartpolitie. In vrijwel alle gevallen werd een aanhoudingsmandaat opgelegd. Veel verdachten zijn inmiddels veroordeeld. Voor cannabis-smokkel worden doorgaans gevangenisstraffen tot 40 maanden opgelegd, voor cocaïnesmokkel tot 50 maanden.
Ook via vracht fors meer cannabis
Niet alleen bij passagiers, maar ook via luchtvracht is sprake van een sterke stijging. In 2025 onderschepte de douane aan de cargozijde ruim 6 ton cannabis. Ter vergelijking: in 2024 was dat 770 kilo en in 2023 circa 70 kilo.
Volgens het parket kan de (gedeeltelijke) legalisering van cannabis in onder meer Thailand, de Verenigde Staten en Canada een rol spelen. Criminele organisaties zouden daardoor eenvoudiger cannabis naar België kunnen vervoeren dan lokaal kweken.
De Federale Gerechtelijke Politie van Halle-Vilvoorde startte daarnaast elf grotere onderzoeken naar criminele organisaties rond de luchthaven. Daarbij werden 31 personen aangehouden en 32 huiszoekingen verricht. In deze dossiers werd nog eens 1.823 kilo cannabis en 141 kilo cocaïne in beslag genomen. De meeste onderzoeken lopen nog.
2026 begint opnieuw druk
In de eerste weken van 2026 zijn al acht passagiers betrapt met in totaal 112 kilo cannabis, 64 kilo ketamine en 68 kilo XTC.
Het parket spreekt van een forse toename van het aantal onderzoeken en bedankt douane, politie en luchthavenuitbater Brussels Airport Company voor hun inzet bij de bestrijding van drugssmokkel via de luchthaven.
