WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft minstens 8000 nieuwe documenten vrijgegeven over de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Onder de documenten zijn honderden video- en geluidsbestanden, waaronder bewakingsbeelden uit augustus 2019. Toen werd Epstein dood in zijn cel gevonden terwijl hij in afwachting was van zijn proces over mensenhandel.
Vorige week werden de eerste 300.000 pagina’s van de zogenoemde Epstein Files al gepubliceerd. Die zouden mogelijk een connectie tussen Epstein en andere machtige figuren bewijzen. Op de vrijgave kwam veel kritiek omdat het niet alle documenten betrof. Daarnaast waren belangrijke passages en soms ook hele pagina’s zwartgelakt. Volgens persbureau AFP zijn er nu 11.000 links gepubliceerd, maar werken die niet allemaal.
President Donald Trump en Epstein kenden elkaar al lang en zouden bevriend zijn geweest, maar Trump ontkent dat. Uit de documenten blijkt dat Trump acht keer meevloog in de privéjet van Epstein. In een geval zouden Trump, Epstein en een onbekende 20-jarige de enige passagiers zijn geweest.
Vorige maand gaf het Congres opdracht om alle bewijsstukken vrij te geven. De deadline was afgelopen vrijdag. De democratische fractievoorzitter Chuck Schumer dreigde deze week met een rechtszaak als niet alle documenten zouden worden vrijgegeven.
Ook een groep slachtoffers uitte eerder kritiek, omdat het zou gaan om slechts “een fractie” van het werkelijke aantal documenten. Zij spraken van “abnormale en extreme bewerkingen zonder toelichting”. Volgens de regering zijn de pagina’s zwartgelakt om de identiteit van de slachtoffers van Epstein te beschermen. Hij zou meer dan duizend slachtoffers hebben gemaakt.
Trump zei maandag dat hij het vreselijk vindt dat de reputaties van “gerespecteerde” mensen “verwoest” worden. Bij de eerdere bestanden zaten ook foto’s van Epstein met oud-president Bill Clinton. Trump verdedigde hem en zei dat wel meer mensen met Epstein op de foto staan, omdat iedereen vriendelijk met hem omging.
