MIDDELBURG – De Rechtbank Zeeland-West-Brabant heeft een 43-jarige man veroordeeld tot een gevangenisstraf van acht jaar voor zijn rol bij de invoer van circa 1.198 kilogram cocaïne. De drugs zaten verstopt in een lading bananen afkomstig uit de Dominicaanse Republiek.

De rechtbank acht bewezen dat de man zich samen met anderen schuldig heeft gemaakt aan het medeplegen van de zogenoemde verlengde invoer van de partij cocaïne. De verdachte nam de pallets met bananen in ontvangst, liet deze lossen en opslaan in een loods en had volgens de rechtbank wetenschap van de aanwezigheid van de drugs.

Cocaïne verstopt in bananenpallets

De zaak kwam aan het licht na een melding bij de Douane in Vlissingen op 8 augustus 2025. In een partij van 49 pallets bananen bleken drie pallets afwijkend. In totaal werden 1.200 blokken met een witte substantie aangetroffen, goed voor 1.198,7 kilogram cocaïne.

De pallets werden vervolgens gecontroleerd doorgelaten en voorzien van een baken, waarna de lading onder toezicht werd gevolgd. Een deel van de bananen werd opgehaald en afgeleverd bij een loods, waar de verdachte aanwezig was en contact had met de chauffeur.

Verdachte speelde sleutelrol

Volgens de rechtbank vervulde de man een essentiële rol in het transport. Hij nam de pallets aan, plaatste deze in de loods en onderhield contact met andere betrokkenen over de levering. Ook maakte hij foto’s en video’s van de lading en de vrachtwagen.

De verklaring van de verdachte dat hij slechts dacht dat het om een reguliere bananenlevering ging, achtte de rechtbank ongeloofwaardig. Daarbij werd onder meer gewezen op tegenstrijdige verklaringen, opvallende omstandigheden rond de opslag van grote hoeveelheden bananen en zoekopdrachten op zijn telefoon naar cocaïneprijzen en witwasmethoden.

Verlengde invoer en medeplegen

De rechtbank oordeelt dat sprake is van verlengde invoer, omdat de verdachte betrokken was bij de ontvangst en opslag van de drugs nadat deze Nederland waren binnengebracht. Ook is volgens de rechtbank sprake van nauwe en bewuste samenwerking met anderen, waardoor medeplegen bewezen is.

Zwaardere straf dan geëist

De officier van justitie had een gevangenisstraf van vijf jaar geëist, maar de rechtbank achtte dat onvoldoende gezien de omvang van de partij en de rol van de verdachte. Met bijna 1.200 kilo cocaïne gaat het om een zeer grote hoeveelheid, die volgens de rechtbank wijst op georganiseerde internationale drugshandel.

Naast de gevangenisstraf is een in beslag genomen iPhone verbeurd verklaard. Ook is 417 gram hennep onttrokken aan het verkeer.

De rechtbank benadrukt dat de handel in cocaïne ernstige gevolgen heeft voor de samenleving en vaak gepaard gaat met andere vormen van criminaliteit en geweld.