SWORDS – Ryanair krijgt een eerder opgelegde boete van 4,2 miljoen euro plus rente terugbetaald nadat de hoogste bestuursrechter van Italië heeft geoordeeld dat de Italiaanse mededingingsautoriteit discriminerend heeft gehandeld tegenover de luchtvaartmaatschappij.
De Italiaanse Raad van State vernietigde woensdag definitief de boete die in 2021 door de Italiaanse concurrentiewaakhond AGCM aan Ryanair was opgelegd vanwege de afhandeling van geannuleerde vluchten tijdens de coronapandemie.
Volgens het hof behandelde de AGCM Ryanair anders dan andere luchtvaartmaatschappijen. De autoriteit wees voorstellen van Ryanair af zonder overleg, terwijl vergelijkbare voorstellen van maatschappijen als Alitalia, Vueling en Blue Panorama wel werden geaccepteerd.
De rechter oordeelde dat de AGCM handelde in strijd met principes van redelijkheid, consistentie en non-discriminatie binnen het bestuurs- en mededingingsrecht.
Ryanair grijpt de uitspraak aan om opnieuw kritiek te uiten op de Italiaanse mededingingsautoriteit. De maatschappij verwijst daarbij ook naar een andere zaak waarin de AGCM eind 2025 een boete van 256 miljoen euro oplegde vanwege het distributiebeleid van Ryanair.
Volgens Ryanair negeerde de toezichthouder daarbij een eerdere uitspraak van het Hof van Beroep in Milaan uit januari 2024. Dat hof stelde toen dat het directe distributiemodel van Ryanair juist voordelen biedt voor consumenten doordat het lagere ticketprijzen mogelijk maakt, operationele kosten verlaagt en directe communicatie met reizigers bevordert.
Topman Michael O’Leary noemt de nieuwe uitspraak “zeer schadelijk” voor de reputatie van de Italiaanse toezichthouder. Volgens hem roept het oordeel vragen op over de onpartijdigheid van de AGCM in zaken waarbij Ryanair betrokken is.
De luchtvaartmaatschappij heeft inmiddels ook beroep ingesteld tegen de boete van 256 miljoen euro en zegt erop te vertrouwen dat de Italiaanse rechters opnieuw in het voordeel van Ryanair zullen oordelen.
Ryanair roept de Italiaanse premier Giorgia Meloni op om de mededingingsautoriteit snel te hervormen.
