BRUSSEL – Mediaconcerns DPG Media en Mediahuis hebben in België miljoenenboetes gekregen voor de vervalsing van de aanbestedingsprocedure voor een krantenconcessie. De Belgische concerns, die ook veel Nederlandse media bezitten, moeten respectievelijk 3,8 miljoen en 7,8 miljoen euro betalen van de Belgische Mededingingsautoriteit.
In België worden kranten per post bezorgd. Volgens de toezichthouder is bij een aanbestedingsprocedure daarvoor enkele jaren terug vals gespeeld. Daarbij waren ook bezorgbedrijven bpost en PPP betrokken.
De vier bedrijven kwamen overeen dat PPP, een concurrent van bpost, geen offerte zou indienen in ruil voor bijkomende te verdelen krantenvolumes van DPG Media en Mediahuis. Door de terugtrekking bleef bpost als enige kandidaat over en werd de concurrentie feitelijk uitgeschakeld.
De boete valt voor Mediahuis hoger uit dan voor DPG door de grotere krantenvolumes. Bpost hoeft geen boete te betalen, aangezien het bedrijf de zaak aanhangig maakte. Twee voormalige medewerkers van bpost worden wel bestraft, voor in totaal 6300 euro, PPP krijgt een boete van 323.486 euro.
Het dossier haalde in België eerder vaker het nieuws. Na onthullingen startte bpost intern een onderzoek. Toenmalig topman Dirk Tirez zette tijdelijk een stap opzij en verliet niet veel later het bedrijf.
Mediahuis erkent zijn fout, maar het bedrijf zegt ook dat het handelde uit bezorgdheid voor de continuïteit van de krantendistributie. In Nederland is Mediahuis onder meer bekend van De Telegraaf.
DPG heeft laten weten dat het zijn interne processen verder heeft aangescherpt en trainingsprogramma’s heeft ingevoerd om herhaling te voorkomen. DPG heeft in Nederland titels als het AD, de Volkskrant, NU.nl en RTL Nederland.
