WASHINGTON – De Amerikaanse centrale bank laat de rente in de Verenigde Staten onveranderd, zoals algemeen was verwacht op de financiële markten. In december kwam de Federal Reserve nog met de derde renteverlaging op rij om zo de economie en arbeidsmarkt te stimuleren.
Het belangrijkste rentetarief in de VS blijft nu op een niveau tussen 3,50 en 3,75 procent. De Fed begon dinsdag aan de tweedaagse beleidsvergadering. Het besluit om de rente ongewijzigd te laten zal waarschijnlijk tot kritiek van president Donald Trump leiden. Hij wil dat de Fed de rente verder verlaagt om zo de economie vooruit te helpen.
Het rentebesluit komt te midden van zorgen over de onafhankelijkheid van de Fed, nadat het ministerie van Justitie voorzitter Jerome Powell dagvaardde vanwege de renovatiekosten van het hoofdkantoor van de centrale bank. Volgens Powell wil de regering-Trump echter druk uitoefenen op de centrale bank om de rente te verlagen.
De termijn van Powell als president van de Amerikaanse centrale bank loopt in mei af. Trump heeft geregeld felle kritiek op hem geuit en ook herhaaldelijk gedreigd Powell te ontslaan als Fed-voorzitter. Trump overweegt momenteel wie hij als opvolger wil nomineren.
Binnen het beleidsbepalende comité van de Fed waren er tien stemmen voor het handhaven van de rente en twee stemmen voor een verdere renteverlaging. Die stemmen kwamen van de gouverneurs Christopher Waller en Stephen Miran. Waller wordt gezien als mogelijke kandidaat van Trump om Powell op te volgen als Fed-president. Miran was eerder economisch adviseur van Trump in het Witte Huis.
In de verklaring van de Fed werd gezegd dat de economische activiteit in de VS in een “solide tempo” doorgroeit en dat de werkloosheid “tekenen van stabilisatie” vertoont. De inflatie blijft volgens de centrale bank op een “enigszins verhoogd” niveau. Mogelijk gaat de Fed later dit jaar de leenkosten wel verder verlagen.
