MÜNCHEN – TRATON GROUP en PlusAI hebben hun wereldwijde samenwerking uitgebreid om de ontwikkeling en grootschalige inzet van autonome vrachtwagens op snelwegen te versnellen in de Verenigde Staten en Europa. Dat hebben beide partijen maandag bekendgemaakt.
Met de uitbreiding van het partnerschap onderstreept TRATON zijn inzet op de versnelde commerciële introductie van fabriek-af gebouwde, autonome vrachtwagens die zijn uitgerust met PlusAI’s SuperDrive™-technologie. TRATON stelt hiervoor tot 25 miljoen dollar aan niet-verwaterende R&D-financiering beschikbaar. Daarnaast zal TRATON, in aanloop naar de geplande beursgang van PlusAI, een lid voordragen voor de eerste raad van bestuur van PlusAI.
Volgens Niklas Klingenberg, bestuurslid en verantwoordelijk voor Research & Development bij TRATON GROUP, is autonoom vrachtvervoer een strategische pijler binnen de langetermijntechnologieroadmap van het concern. “Sinds het begin van onze samenwerking hebben de technische capaciteiten en commerciële uitvoering van PlusAI onze verwachtingen overtroffen. Autonoom rijden biedt een duidelijke kans om de inzetbaarheid van voertuigen te vergroten en meer waarde te creëren voor onze vlootklanten, terwijl het tegelijkertijd de concurrentiepositie van onze merken versterkt.”
Voortbouwend op eerdere mijlpalen
De samenwerking werd oorspronkelijk in 2024 aangekondigd, toen PlusAI’s virtuele chauffeursysteem SuperDrive™ werd geselecteerd als autonoom rijsysteem voor meerdere TRATON-merken, waaronder Scania, MAN en International. Sindsdien zijn diverse technische en operationele mijlpalen bereikt op weg naar Level 4-autonoom rijden.
Zo zijn in 2025 onder meer autonome vlootproeven gestart in Texas met International, in samenwerking met een van de grootste logistieke dienstverleners van Noord-Amerika. Daarnaast vonden demonstraties plaats met hoge precisie, werd de Level 4-ontwikkeling ondersteund door NVIDIA-technologie en zijn succesvolle tests uitgevoerd met volledig bestuurderloze veiligheidsmanoeuvres.
David Liu, CEO en medeoprichter van PlusAI, stelt dat de technologie inmiddels de stap van testomgeving naar praktijk heeft gemaakt. “We hebben nu één gezamenlijke Level 4-softwarestack die zowel in Europa als in de VS draait, succesvolle integratie op vrachtwagenplatformen van TRATON en klantpilots in de praktijk. Met deze uitbreiding kunnen we sneller toewerken naar grootschalige commerciële inzet.”
Inhoud van de uitgebreide afspraken
De definitieve overeenkomst is nog in onderhandeling, maar op hoofdlijnen omvat de samenwerking:
- R&D-financiering: tot 25 miljoen dollar voor verdere ontwikkeling van SuperDrive™, diepere integratie in vrachtwagens van TRATON-merken, uitbreiding van veiligheidsdossiers en commercialiseringsprogramma’s in Europa en de VS.
- Bestuurszetel: TRATON draagt bij de beursgang van PlusAI een lid voor de raad van bestuur voor, waarmee de strategische samenwerking verder wordt versterkt.
- Warrants gekoppeld aan omzet: TRATON komt in aanmerking voor warrants die zijn gekoppeld aan omzetmijlpalen uit commerciële inzet van TRATON-vrachtwagens met SuperDrive™.
- Gezamenlijke uitrol: voortzetting van vlootproeven, opschaling van productiecapaciteit en gezamenlijke planning van commerciële inzet op belangrijke vrachtcorridors in de VS, met voorbereiding op uitbreiding naar Europese markten.
Met de uitbreiding van het partnerschap willen TRATON GROUP en PlusAI de stap zetten naar grootschalige commerciële inzet van autonome vrachtwagens op de openbare weg.
