TEL AVIV – De overblijfselen van het lichaam van Ran Gvili, de laatste Israëlische gijzelaar in Gaza, zijn gevonden, meldt het Israëlische leger. Het overschot is teruggebracht naar Israël voor een begrafenis. Daarmee zijn alle gijzelaars die in de Gazastrook werden vastgehouden overgebracht naar Israël.
In een verklaring schrijft het leger dat de familie van Gvili is verteld dat “hun geliefde formeel was geïdentificeerd en gerepatrieerd voor de begrafenis”. Gvili werkte voor de politie en zou op 7 oktober 2023 al zijn overleden in gevecht met Hamas. Zijn lichaam werd toen meegenomen naar Gaza.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bejubelt het nieuws als “een buitengewone prestatie voor de Israëlische strijdkrachten, voor de staat Israël, en ook voor de burgers van Israël.” “We beloofden, en ik beloofde, om iedereen terug te brengen. We hebben ze allemaal teruggebracht, tot de laatste gijzelaar”, zei hij.
Sinds oktober geldt een staakt-het-vuren in Gaza dat onder Amerikaanse bemiddeling tot stand is gekomen. Hamas beloofde daarbij alle gijzelaars, zowel de levende als de dode, terug te brengen naar Israël, in ruil voor Palestijnse gevangenen en de lichamen van overleden Gazanen. De gijzelaars werden op 7 oktober 2023 ontvoerd uit Israël bij een grote aanval van Hamas. Die aanval ontketende een oorlog die tienduizenden levens heeft geëist in Gaza.
Volgens Hamas-woordvoerder Hazem Qassem bewijst de vondst van het lichaam van Gvili dat Hamas zich houdt aan alle afspraken van het staakt-het-vurenakkoord.
Het lichaam van Gvili bleef nog lang vermist. Sinds begin december werd geen lichaam meer overgedragen aan Israël. Zondag maakte het kantoor van Netanyahu bekend dat het leger op zoek was naar het lichaam van Gvili. Zijn kantoor zei toen ook dat de grensovergang bij Rafah tussen Gaza en Egypte pas weer zou worden geopend als het lichaam gevonden was, maar een heropening is vooralsnog niet aangekondigd.
