YANBU – Mitchel van den Brink heeft in de twaalfde etappe van de Dakar Rally opnieuw toegeslagen. De kopman van Eurol Rally Sport boekte zijn vierde etappezege van deze editie en onderstreepte daarmee zijn sterke vorm. Teamgenoot Martin van den Brink finishte als zesde. In het algemeen klassement blijft Mitchel derde.
De voorlaatste etappe voerde het truckersveld van Al Henakiyah naar Yanbu, aan de Rode Zee. Op deze route maakte Mitchel met zijn copiloten Bart van Heun en Jarno van de Pol het verschil. Na een sterke opening nam klassementsleider Žala rond kilometer 130 het initiatief, maar na 260 kilometer herstelde Van den Brink de rangorde. Over de resterende 311 kilometer hield hij stand en breidde zijn voorsprong uit. Žala leverde bijna zeven minuten in; Aleš Loprais finishte als vijfde.
“We hebben vol aangevallen”
“Het was een speciale etappe. We hebben vol aangevallen. We wilden vandaag heel graag winnen en zijn er vol voor gegaan,” reageerde Mitchel na afloop. “Halverwege kregen we een lekke band en ging de voorruit eruit, maar verder liep het goed. We hoorden dat Loprais op zijn kant had gelegen in de duinen, maar hij is toch binnen. Wij blijven derde in het klassement.” Met nog één special te gaan bedraagt Mitchels achterstand op Žala 30 minuten en 24 seconden; Loprais volgt op 21 minuten en 24 seconden.
Martin van den Brink zesde
Martin van den Brink reed samen met Peter Willemsen en Richard Mouwels een stabiele etappe en kwam als zesde over de streep. Onderweg hielp de equipe nog een concurrent uit de duinen. “We hebben scherp gereden. In de laatste 50 kilometer kregen we een lekke band en hebben we het tempo aangepast. Het is mooi dat Mitchel wint. Wij proberen met de kapotte band het bivak te halen,” aldus Van den Brink.
Slotakkoord aan de Rode Zee
Morgen volgt het slotakkoord rond Yanbu. De laatste special is 108 kilometer lang en bestaat uit een bergachtig deel met gravelpaden, gevolgd door een kusttraject langs de Rode Zee. De finish ligt midden in het bivak van Yanbu.
