LOS ANGELES – Netflix koopt de tv- en filmstudio’s en het streamingplatform van Warner Bros. Discovery. Daarmee krijgt ’s werelds populairste streamingdienst voor films en series ook veel klassieke en populaire films in handen, zoals de reeks Harry Potter-films en Citizen Kane. Ook lijft Netflix zijn streamingrivaal HBO Max in. Bij de deal in contanten en aandelen wordt heel Warner Bros. Discovery gewaardeerd op 82,7 miljard dollar, hebben de bedrijven bekendgemaakt.
Voorafgaand aan de afronding van de grootste entertainmentdeal van de afgelopen jaren, stoot Warner Bros. Discovery zijn televisiezenders af. Dit onderdeel, waar bijvoorbeeld CNN en Discovery onder vallen, kampt met dalende kijkcijfers.
Tot nu toe deed Netflix nooit grote overnames. Het bedrijf produceert tegenwoordig veel eigen series en films, maar was voor zijn aanbod aan entertainment ook afhankelijk van andere studio’s waarvan het licenties krijgt om hun werk te mogen streamen. Door de overname krijgt het bedrijf de rechten op veel films en series nu zelf in handen. De bedrijven benadrukken ook hoe ze samen meer kunnen investeren in nieuwe films of series.
Toezichthouders in Europa en de Verenigde Staten, die de overname nog moeten goedkeuren, zien mogelijk wel bezwaren. Door de deal komen twee streamingdiensten die samen meer dan 400 miljoen abonnees hebben in handen van één bedrijf. Dat kan leiden tot zorgen over de concurrentie op deze markt.
Netflix hoopt met de overname ook meer klanten naar zijn streamingdienst te trekken. Op HBO Max zijn onder meer de hitseries Succession, The White Lotus, The Wire en The Sopranos te zien. Netflix is de maker van populaire titels zoals Stranger Things, Adolescence en Squid Game.
“Deze overname zal ons aanbod verbeteren en ons bedrijf de komende decennia versnellen”, stelt Greg Peters, een van de topbestuurders van Netflix, in een toelichting.
Zijn bedrijf steekt zich flink in de schulden voor de overname. Een groep banken verstrekt Netflix een lening van 59 miljard dollar om de overname en bijkomende kosten mee te financieren. Mocht de overname door tegenwerkende toezichthouders niet doorgaan, dan moet Netflix een vergoeding van bijna 6 miljard dollar betalen aan Warner Bros.
Rond Warner Bros. ontstond enkele maanden geleden een overnamestrijd. Naast Netflix probeerden volgens Amerikaanse media ook branchegenoten Comcast en Paramount Skydance het bedrijf in te lijven.
